敲完第五个屋子的门，奇怪的女人步伐加快，走到村子西边，一间宽敞的屋子前。

村子的守护物，几尊矮矮小小的石地藏悄然裂成两半。

这时，她脚下的怪物影子却开口说话，如出一辙的温柔：“有人吗？我要进来了。”

女人推手，惊变骤起。

惊人怪力于纤细五指爆发，门框和封门的杉木板立刻裂成碎片。

密密麻麻的蛇形阴影随即从女人袖口蜂拥而出，嗡嗡嗡低沉的啮啃声杂乱不堪，屋内每处角落都有它们的踪迹。

屋内分两层，第一层只有三个隔间，摆设很少，竹筐矮桌之类的小物件霎时间被怪影吞没，连带墙体都以肉眼可见的速度变薄。

顶棚茅草夹杂雪水洒下。

轻薄纱罩后，女人脸上长满老人斑和褶皱，眼睛像夜里饿狼一样放出渴望食物的绿光，双唇被利器割下，嘴角血淋淋地裂开一条缝隙，可以清晰看到其内不剩几根肉丝的惨白牙龈。

她挽起裙裾，慢腾腾跨过门槛，无意间踢翻一碗焦炭一样的东西，低头看一眼，舔了舔猩红嘴角：“可爱的、可爱的孩子们，盐和豆子当然可以对付妖怪。”

“但以为做出和往年一样的准备，就能平安无事，咯咯，那可太滑稽了，这次为山神开路的妖怪，可不是四年前那些。”

女人用春泉般的嗓音哼起小调，脚步声也在原木地板上不徐不疾的响起。

屋棚最顶端的小阁楼里。

藤下左兵卫穿着黑漆胴甲，双手握持一把锈迹斑斑的打刀，半蹲，眼睛死死盯着被盖板虚掩的入口。

这间阁楼独立于第二层，四面封闭，唯有一盏熄灭的豆油灯，原本用于躲避山贼，很隐密，除了已被抽上来的木梯，没有第二条进出通道。

他祖先加入这个惣村前是遭到主君放逐的武士，连家谱都被卖作铜钱，毫无尊严可言，处境相当落魄，而那些杀戮造诣更是未能传承下来。

换句话说，藤下左兵卫在血脉谱系上是武家成员，他的身手实则与不成章法的农兵一样孱弱。

但万一有妖怪闯进来，即使那妖怪强到连真正受到严苛训练的武士都难以应对，藤下左兵卫也会毫不犹豫出刀，为自己全家争取一线生机。

黑暗中，藤下左兵卫的妻子死死牵住女儿的手，身上衣裳用墨汁写满了阿弥陀佛的尊号，不安地打量着四周，好像随时会有怪物破开外墙，跳出来把她一口吃掉。

藤下左兵卫眼神游移不定，汗水划过鼻梁，压力很大，犹有几分冷静，低声，转头安抚身后越发惊恐的妻女：“那妖怪在说假话，山神和妖怪早就被高僧降伏，害不了人。”