将至平城以东百里之参合陂，魏军探马报，道燕军昼夜行军，已疲累不堪，参合陂有甜湖水，燕军已扎营，今夜将宿陂西土台山下。拓跋珪大喜道：“此亡祖显灵矣！参合陂西土台山，不正是亡祖避暑之朝阳宫所在焉？燕太傅昔日随亡祖、先父在参合陂，亲历燕人以和亲阴谋暗算于我国，致使苻秦乘隙，其征北将军苻洛，几一举灭代！今慕容宝自入鬼门，吾可为吾弟、王后报仇矣！”

于是魏王命全军人衔枚、马勒口，兵分二路，分别进至参合陂南北之山下，而皆登上较高之南北山，以俯临陂西土台山下宿营之燕军。

四

翌晨，大雪过后晨光熹微，东方始露红，燕军营地一片寂静。魏军一部，已悄悄靠近燕营，此举不为斫营，却是燕凤所献打草惊蛇之计。

寂静中，忽一名燕军士卒大喊：“魏军斫营！魏军斫营！”燕军将士睡眼惺忪，一个个出了营帐，不及披挂，便有数十百人被魏军砍翻在地。燕军自统帅慕容宝以下，皆大惊失色，夺路而走。

慕容宝跨上名驹，猛挥鞭棰以策马，生怕落入魏军手中，为女婿拓跋珪生擒！亲卫骑兵扈从保护着太子，率先冲出营地，向东奔逃。

拓跋珪在南山上看着，哈哈大笑道：“慕容宝真非我敌也！观其奔逃之速，长腿将军耳！”言罢便要发兵前截后追。

燕凤道：“王后虽不幸，燕太子宝，毕竟乃大王岳父。今慕容麟已先期返国，若臣岳父——若慕容垂确已……则麟恐夺嫡取得大位！如是，麟与大王，并无翁婿之谊，后日邦交，恐无从修复！且大王欲伐燕，便当放宝归国继位，麟之才能远过于宝，今杀宝，则麟必以次序得立为太子，后日继位为燕帝，于大王伐燕甚不利！”

拓跋珪沉吟道：“太傅之言有理。便放过其主帅慕容宝，任其遁去，击杀在后者！”

魏王即命下令。燕凤谏道：“岂在多杀伤？大魏与燕，同为鲜卑之国，若燕人愿降，臣请大王受之！”

拓跋珪道：“燕军中甚多华人，当有可用之才士！且纵非才士，亦当为稼穑好把式，乃吾代北急须者。燕人愿降，自必受之。”

于是拓跋珪命人举烽火传令，南北齐动，居高临下，夹击燕军。燕军将士乱作一团，浑无行列，不能作有效战斗，加之披挂不及，很快便在魏军箭雨之下，死伤枕藉！

燕军诸将见主帅太子宝已逃之夭夭，亦不能组织起有效抵抗，皆斗志全无，欲带头弃械投降。慕容宝参军冯跋大怒，愤然道：“陛下兴倾国之师，以付吾等，命佐太子殿下伐魏。今伐魏大胜，下其南北二都，唯主上抱恙，殿下忧心如焚，故先行奔走返国。大军十五万，魏人倾国不过数万之师，奈何拱手予人？！”

燕将中亦颇多血性男子，听罢皆默然，于是齐推冯跋为主帅。跋于军中素有威望，一呼百应，燕军亦百战之师，竟临时组织起了有效抵抗！