被称为活阎王的张之极跪在榻前，久久不语。

未曾想到离家多半载，老父竟鹤骨鸡肤，形容枯槁。

谁能料到一道风寒让张惟贤差点走进鬼门关。

见最疼爱的长子，张惟贤缓缓起身，之极急忙搀扶。

张惟贤道：“老了，阎王爷要收我了。”

一旁之人闻言落泪不止。

见不得哭哭凄凄的张之极，喊道：“所有人都回去，今夜我守着。”

众人窸窸窣窣而走，张之极关上门 。

轻咳一声，张惟贤道：“吾儿，爹爹感觉时日无多了，嘱咐你三件事。

一顾好弟弟妹妹；二忠于陛下死心塌地；三明哲保身，莫要明争暗抢。”

张之极点点头，拉住老父的手久久不愿撒手，如小时候般依偎在怀中。

上书房内，崇祯静静地坐着。

身后站着鬼魅般的王承恩。

忽问道：“英国公病的如何？”

王承恩颇有伤感道：“皇爷，太医言国公风中之烛，撑不过来年麦熟。”

麦熟之际乃六月，张惟贤还能撑到？

遂道：“明晚当大宴群臣，不得有误。”

“奴婢，遵旨！”

灯火通明从这刻陷入黑暗。

皇帝在建极殿宴请群臣与万民同乐。

偏僻的小酒馆，老板娘红鸾面前坐着一人正是那卜文岳。

红鸾嬉笑道：“今夜大宴，你随我潜入建极殿，伺机刺杀伪帝。”

卜文岳道：“皇宫禁地森严，任何一人便要严加排查。

且二品以上有资格坐于大殿，潜入建极殿岂不是痴人说梦？

刺杀崇祯难如登天吧？”

红鸾笑道：“乞丐不必多问，今夜不止我等出手，在必要之时一击即可。”

卜文岳笑道：“红鸾倘若刺杀功成，吾等岂能逃出紫禁城。

如网中之鳖任何宰割？”

红鸾冷眉而对，怒哼道：“乞丐行事，莫要多言。再言一句，休怪鞭利。”

卜文岳不言，冷笑看着红鸾。

夕阳西下，一抹金光映在建极殿屋檐，上复的琉璃彩瓦璀璨夺目。

檐角九兽形状各异，上檐斗拱为七踩，下檐斗拱为五踩。

内外檐均饰金龙彩画，殿内四周皆陈设丹红，华贵富丽。

殿阶陛前乃九条口戏宝珠的游龙、险峻之山、如意浮云雕刻御路石。

大殿内金砖铺地，倒影天花饰如意金龙，十足威武霸气。

向往至高权力的金漆龙纹宝座，坐北朝南引万人共尊。