宋使皇甫蠡思索片刻：“兹事体大，外臣无法决断，需禀报宋公方能回禀天子。”

姬宫湦抬抬手：“此乃孤王一时兴起，尔等可仔细权衡利弊，再作回应不迟。无论事成与否，皆不影响周宋之情谊也！”

宋使皇甫蠡颇为感动：“天子如此照拂宋国，外臣必将倾力促成此事。”

姬宫湦大笑：“孤王所领大周，朝堂有内史一门，诸侯有宋国一脉，实乃姬姓与子姓携手之典范。”

宋使皇甫蠡连忙道：“全凭大王不弃，吾等才有尽忠之机。”

“今岁雪灾严重，明岁宋国朝贡便免了罢。”

“多谢天子！”

“滑地之事宜早不宜迟，便请宋使当即启程返回宋国，孤王静候宋使佳音。”

“外臣遵命！”

……

宋使皇甫蠡离开王宫时，神情异常轻快与欣喜。

其余诸侯国驻使见状，心思很快便活泛起来。

本想上门拜访宋使皇甫蠡，却发现其回到驻使馆，便匆忙收拾行囊，随后坐上马车，直接离开镐京王城。

此前不久，翼国驻使公子簌厚颜借粮失败，最终狼狈返回翼国。

而今宋国吞并曹国，宋使皇甫蠡却是满心欢喜离开。

很明显，这是一个极其重要的信号，直接关系到各诸侯国兴衰。

此前，天下曾有九大诸侯。

燕国驻使被姬宫湦驱逐，随后切断彼此联系。

晋国祸乱河东之地，最终被大周王师攻灭。

翼国与宋国曾经爆发争端，姬宫湦曾亲自出面调解。

如今看来，姬宫湦显然支持宋国，对待同为姬姓的翼国，便如同为姬姓的晋国一般。

已经开始有人暗中预测，翼国即将迎来灭亡。

余下五大诸侯，分别为陈国、楚国、齐国、鲁国与卫国。

陈国为妫姓，陈公燮刚参加天子淮水宴不久。

楚国为芈姓，长期为大周供应木炭与皮货。

齐国为姜姓，虽然远居东海之滨，朝贡却从未断绝。

上述三家，均为异姓诸侯国，却与大周交往甚密，从未发生过正面冲突。

鲁国亦是姬姓，鲁侯称忠心周室人尽皆知。

今岁雪灾，鲁侯称更是直接下令，鼓励鲁国流民归附大周。

卫国同为姬姓，此前为吞并邢国，曾将朝歌及朝歌以南划给大周。

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对比翼伯喧闭关锁国，卫国虽然也严管边关，此次雪灾却选择性松懈。

……