如此文武全才自然不肯久居人下，于是趁着齐武帝病逝，宫廷内乱之际，萧衍便辅佐萧昭业夺取了政权。当时的他羽翼还未丰满，可是萧昭业非常倚重他，致使他的势力一步步壮大。等到力量积蓄足够之后，萧衍毅然于雍州发动起义，夺取政权，建立了梁朝，改元天监。

从此，梁武帝萧衍不再为他人做智囊，开始在政治上充分施展自己的才能。梁武帝是中国历史上罕见的长寿皇帝，他活了八十五岁，在位五十多年，可以说在他信奉佛教之前，还是非常励精图治的，堪称一位文武兼修的明君。

“万寿无疆”，是所有帝王的愿望，在这种情况下，取风流还是赌长寿，萧衍选择了后者。

有一种观点认为，从佛教“除二障”(即杀害障、欲恶障的戒律中，萧衍“始知归向”，蔬食而外，并断房室。归根结底，是出于健康的考虑，所谓“行人之能行者”，乃寻求长寿之途径。

这种观点颇有道理，萧衍“四十年不近女色”的最初原因应该就在这里。

果然，不过……不杀生之后，他的健康问题解决了，脑子也不发昏了。用萧衍自己的话说是“既不御内，无复欲恶障，除此二障，意识稍明，内外经书，读便解悟”。

帝王有幸遍天下美女之特权，萧衍“四十年不近女色”，其真相不要说朝廷文武百官，就是朝中太医恐怕也说不清。

但在朝中，也有一种观点认为，一大把年纪的人“断房室”，应该有生理和健康上的原因，最初不可能是事佛所致。这一点，萧衍也颇认同。

萧衍知道自己不行了，干脆“出家”，当个干净皇帝，还落个长寿，至死不再碰女人。这，大概是萧衍“禁欲”的最初真相吧，也是他五十岁开外突然改变信仰，放弃道教，信奉佛教的一种解释。

《梁史》记载，萧衍“五十外便断房室”，天监十二年(公元513)，萧衍始“不与女人同屋”。如果以他86岁去世来算，近40年没有碰过女人。

从史料上看，萧衍精通武术，又是文学大家，却是中国历史上难得的“文武双全”帝王。

萧衍小名“练儿”、“阿练”。生于公元464年，死于公元549年，终年86岁，系中国古代仅有的几位高寿皇帝之一。作为南北朝时期“宋、齐、梁、陈”中梁的开国皇帝，萧衍的智慧和才能非同一般。史书称“生而有奇异，两胯骈骨，顶上隆起，有文在右手曰‘武’”。

当年20刚出头的萧衍在权臣王俭手下谋事，王俭懂点相面之术，看了萧衍的面相后说，“此萧郎三十内当作侍中，出此则贵不可言。”

果然，萧衍“三十内”的最后一年，即39岁那年(公元502年)，齐帝萧宝融禅位于他，都城仍设在建康。实际上萧宝融那是什么禅让啊，完全是让萧衍逼的。

在包围台城后，萧衍策划斩杀了东昏侯萧宝卷，把齐明帝萧鸾的7个儿子杀掉5个。未杀的一个化装逃到北魏了，另一个是哑巴，废人。被临时扶上来的萧宝融能不怕吗，但禅位后很快还是被杀了。

萧衍禁欲，“不与女人同屋”，后宫那些女人都去哪了？史载，除贵嫔丁令光留在京城外，其他嫔妃都让萧衍撵走了，跟各自分封在外的儿子一起住了。

实际上，萧衍被神化了，其实萧衍也是一个荒唐的皇帝。

时处中国南北分裂状态，在南强北弱的背景下，萧衍曾多次“北伐”，也始终没有打败北魏，“收复失地”。