太子入定时，总是眼见许多美丽多姿的歌姬舞女在金碧辉煌的皇宫中欢歌曼舞，又时时围绕左右，有如燕燕轻盈，莺莺娇软，温香满抱，殊可欢乐。

然而，世事无常，转眼间这批红粉佳人变成鸡皮鹤发，全无美艳动人之处；这些画栋雕梁变成断壁颓垣，徒增无谓的感伤。

基于此，太子又想：我们来到人间，都免不了老、病、死的过程，每个人都一天天地接近衰老和死亡，千百年如一瞬间，人生柔脆，有如梦幻，岂不令人哀戚伤悼！如果终日沉溺在五欲之中，那就与无知无识的禽兽没有两样了。可叹世人把这短暂不实的现象视作永恒，看作真实，这岂不是愚痴无明的执着吗？世间有如一个巨大的苦海，苦海中有老、病、死各种过程和现象，凡夫俗子沉浸在这苦海中而不能自拔，是多么可怜啊！

太子就这样担着人世的巨大苦痛而入定在无边的烦恼之海中。

有道是：苦海无边，回头是岸。岸在哪里呢？

自从体悟到生老病死之苦，和人间的变幻无常之外，太子也不再存在命运的变幻无常这种种虚幻的影像了。

然而，这个岸，却需要太子自己去找到答案。

太子为找不到答案而深深沉浸在无边的苦恼之海中。

……

生活的目的是什么？生命又有着何种意义？人就像茫茫大海中的一叶孤舟，任随无常的海水将他们漂向那没有目的地的远方。自从第三次出游，太子回来仍是闷闷不乐，张嗣知道太子出家的念头是愈积愈深了。但除了醇酒妇人，张嗣不知道还有什么别的办法可以牵系住太子这颗飘荡不定的心。

……

春去春来，岁月无情。阳春三月，太子对父皇说：“趁大地回春，春花盛开，要到郊外春游。”

张嗣心想：上三次本皇刻意安排，惊动民众人等，致使横生事端，这次……

“父皇，到底同意还是不同意？您倒是出句声呀？”太子把声子提高了八度，以为先前父皇没听见。

“哦……”太子高八度的声音，恰似一声春雷，把张嗣从沉思之中惊醒过来。

太子把刚才的话对张嗣重说了一遍。

“嗯。”张嗣点点头，算是应允了。

于是，太子高兴地跃上马，轻车简从，随身只带了学者范灵，第四次出游了。

这回，太子从北门出去，虽然，街上仍是华丽依然，但在太子的眼中并不见到有多少悦乐和奇异。

出了北门，信步由缰，一直来到郊外，走到一片葱郁浓密的树林子里，太子从马上下来，停息在树下，他看了看天空，天空仍是蓝蓝的，阳光好好地照晒在头上，大自然神奇的力量抚慰着太子那颗饥渴的心。一阵春风轻轻吹拂而来，太子顿然感到心意豁然。

太子挥手叫侍从走开，独自来到一株阎浮树下，他坐着，陷入了沉思之中……过去见到的那老、病、死的痛苦情形一一映现脑际。

生命转瞬即逝，万物变幻无常，可是没有一个人知道这究竟为的是什么。事物时起时灭，人生命倏死倏生，循环转变，无有止息，这些现象难道是真实存在的吗？太子不能回答。

他想：在没有答案之前，人们却不警惕，不为生命的短暂而痛苦，依然熙熙攘攘为利而来，为利而往，直至戕害自己的身体而无所顾惜。这是何等的悲哀啊！我虽然已经看穿了这世间为一大苦海，虽然已经自觉不能与世人一样浮沉，然而，战胜电光石火般转瞬即逝的青春年华，降服造成人生痛苦的老、病、死种种业障，求得解脱大道，达到极乐的彼岸，这伟大的工作却不是我现在所能胜任的。然而，我应当去探索它，去完成它，我应当去拯救那些沉溺在苦海中的万千生灵，同时也包括我自己……