“请问师父，从佛祖开始传授佛法，迄今共有多少代了?”

六祖惠能：“从远古以来，诸佛出现于世传法，不计其数。我们禅宗早期于世尊拈花，迦叶微笑。在庄严劫中，有毗婆尸佛，尸弃佛，毗舍浮佛。在贤劫中，有拘留孙佛，拘那含牟尼佛，迦叶佛，释迦文佛。合称七佛。释迦牟尼佛所传的一祖是摩诃迦叶尊者，二祖阿难尊者，三祖商那和修尊者，四祖优婆掬多尊者，五祖提多迦尊者，六祖弥遮迦尊者，七祖婆须密多尊者，八祖佛驮难提尊者，九祖伏驮蜜多尊者，十祖胁尊者，十一祖富那夜奢尊者，十二祖马鸣大士，十三祖迦毗摩罗尊者，十四祖龙树大士，十五祖迦那提婆尊者，十六祖罗候罗多尊者，十七祖僧伽难提尊者，十八祖伽耶舍多尊者，十九祖鸠摩罗多尊者，二十祖暗耶多尊者，二十一祖婆修盘头尊者，二十二祖摩拿罗尊者，二十三祖鹤勒那尊者，二十四祖师子尊者，二十五祖婆舍斯多尊者，二十六祖不如蜜多尊者，二十七祖般若多罗尊者，二十八祖菩提达摩尊者，二十九祖慧可大师，三十祖僧璨大师，三十一祖道信大师，三十二祖弘忍大师，我算是三十三代祖了。以上诸位祖师，都有传承，以心印心。希望你们将来也能代代相传，不要令佛法中断失传。”

众门徒听后，眼界大开。

六祖惠能见没有门徒再提出新的问题，才叫众人各自散去。

一日，六祖惠能踏着晨霜到宝林寺各处走了一趟。

轻风吹来，高大的菩提树上有几片黄叶悠悠地飘下，落到六祖惠能的面前。

六祖惠能弯腰捡起地面的一片黄叶，置于眼前凝视了好久，自我吟哦道：“呵，落叶归根!”

这时，法海与神会一边谈着寺中的事，一边朝这边走来。

法海趋步上前，汇报说：“师父，您昨天吩咐弟子去办的船只已准备好了。”

六祖惠能道：“神会、法海，为师该启程返回新州了。”

神会巴眨着眼睛：“什么时候启程?”

六祖惠能：“就在今天。”

神会感到意外：“这么快?”

六祖惠能：“不算快，是时候了。”

法海问道：“师父，你要带多少人去?”

六祖惠能：“仅带六人，你与神会也要随行，从水路出发。”

……

曹溪溪口，宝林寺所有和尚都穿戴整齐，到来替师父送行。