农历七月，沙州。

西征主帅李彦仙已抵达一个半月，副帅种彦崇还在兰州聚集后续兵力。

“滴滴滴滴……”

沙州电报机在响个不停，主帅李彦仙和监军富元衡，拿出各自的密码本合作翻译电报。

良久，李彦仙拿起新出炉的电文：“兰州方面，最后一批军队和民夫已抵达。我们这里，可以出征了。”

大战之时，兵分几路，其中一个作用是减轻后勤压力。

但远征西域却无法分兵，只有河西走廊那一条道。连军队带民夫有数十万人，不可能一股脑儿的往前走，须得分批次慢慢的过去，否则沿途扎营的柴禾都不好找。

目前，沙州、瓜州、肃州、甘州、兰州，沿途都有军队和民夫暂时驻扎。

李彦仙在洛阳接受帅印时，已经誓师过了，接到电报立即派出先锋。

吴玠便是西征先锋大将，他在河西走廊练兵数年，而且一直在关注西域情报。担任西征先锋最合适。

吴玠的先锋部队，车兵2400人，战兵1800人，骑兵800人，剩下的皆为辅兵和民夫。

那些辅兵和民夫，除了维修装备、运输粮草等工作，还担负着逢山开路遇水搭桥的工兵工作。

先锋部队嘛，打仗还在其次，你不能在路中间给主力留个大坑，遇到被敌军破坏的桥梁也得赶紧修好。

吴玠这支部队，有120辆独轮战车。

他觉得大明现有战车速度太慢，沉稳有余，进取不足，于是上疏请求试改战车。朱铭采用俞大猷的战车思路，简单描述之后，让吴玠作为参考。

吴玠拿到皇帝的回信，顿时惊为天人。

相比起戚继光的战车，俞大猷的战车进攻性更强，其思路直至清末还被左宗棠沿用。

而明末的时候，孙承宗的主力采用戚继光战车。却又把俞大猷战车，用来编为海军陆战队，专门坐船奔袭辽东沿海地区。

这么说吧，三四千兵力的俞大猷式战车营，可以追着上万数量的骑兵暴揍。

但无论哪种车营，遇到真正强悍的敌军，都需要有大量正规骑兵配合。洪承畴就被关宁骑兵给恶心坏了，那些家伙根本不听号令，经常脱离步兵单独出战抢功，被伏击或受挫后又扔下步兵逃跑。

这导致明末的主力部队，十成战斗力只能发挥两三成。

吴玠此次担任先锋，5000人的合成旅，其中800人属于骑兵！

一个战车小组，车兵（司机和火器部队）为20人，战兵（冷兵器部队）为15人。120辆战车为一旅，满编4200人，再加上骑兵就是5000人。

之所以用独轮车，是为了快速跨越战场障碍。需要3到5人来推动战车，战斗时有车脚用于固定，抬起来就可以推着快速前进。

如果是长途行军，也可临时加装两个轮子，用骡马拖拽着往前赶路。

每辆独轮战车，都是一个火力输出平台。

朱铭甚至让火炮工匠，专门为吴玠研发小型快速火炮——弗朗机炮。不求打得远，不求威力大，只为在战斗时快速填装发射。

一台战车，安装三架火炮，都是一百二十斤重的轻型熟铁炮管。另配有五个燧发枪手。

负责推车的士兵，战斗时还兼任炮兵助手。

这种弗朗机式火炮，可以提前安装炮弹，射速可达一分钟好几炮。制约它的不是填装速度，而是打着打着就炮管过热。

而且跟戚继光战车营不同，俞大猷战车营属于高机动部队！

……

连同民夫在内，上万人的先锋部队，从沙州（敦煌）出发前往伊州（哈密）。

在星星峡以东，皆为大明实控地盘。

那些能获取水源的地方，早已提前建了烽火台和粮食转运站，因此吴玠的先锋部队行军速度非常快。

每天可走六十里以上，夜晚也不需要扎营，用战车和物资团起来防备野兽即可。

事实上，这里太荒凉了，也没啥大型野兽。

直至接近星星峡，吴玠才放缓行军速度，每天下午大约2点钟，就要停下来认真扎营，并派出轻骑到前方打探。

星星峡是进入西域的第一道咽喉，粮草运输异常的艰难。

许多地方，四轮或两轮马车无法通行，必须靠骆驼和骡马驮运，又或者是独轮车才可以过去。

大明的重型战车（偏厢车），到了这个路段必须拆卸，运过去了再重新进行组装。

相传唐代的樊梨花，曾在此大战番将。

那守关大将青面獠牙，乃是一头猩猩变的，因此这里取名为猩猩峡。

进了星星峡，吴玠在崎岖的山路缓慢行军。

这个路段并不长，但走得极为艰难。独轮战车上的炮管，全部卸下来拖运，即便如此也经常翻车。

至星星峡西段，猛然间狼烟升起。

那里有高昌回鹘建立的城堡，同时也兼驿站和收税站，走丝绸之路的商旅会在此停歇。

附近没有河流，全靠苦涩的泉水，水源很难供应大军。

清代的时候，这里直接取名为苦水驿。

“择地扎营，恢复体力，明日便攻城拔寨。”吴玠下令。

这个事儿必须先锋部队来做，否则主力大军被敌堡堵在星星峡，随军携带的饮水用不了多久便要喝完。