另一个士子说：“同样是举兵造反，朱相公与朱元帅心系万民，比大宋朝廷还更爱惜士人。反观那钟贼，简直是妖魔现世，此獠不得民心，必然身死族灭！”

又仔细询问，才知这些士子皆已家破人亡，父母兄弟妻儿被害者众多。

一个十口之家，能活着逃过长江的，也不过就三四人而已。他们已经对大宋朝廷绝望，又厌恶痛恨钟相现在把所有希望，都寄托在朱氏父子身上。

儒生们来自不同的州县，因为去襄阳求官才聚在一起，然后带着家人结伴在此垦荒。

就在说话之际，他们的家人端来饭食，各家便坐在田间吃饭。

还有童子拿着书籍而来，一个士子负责教导小孩读书，用树枝在泥土里写字。

剩下的士子捧着饭碗，聚在一起学习《大学章句疏义》。他们以前读过《大学》，现在是重新理解，对比着传统注疏，很快就激烈讨论起来。

令孤许看着远处简陋的茅草屋，看着趴在地上用树枝写字的童子，看着满身泥土却在钻研学问的儒生，忽然之间双眼酸涩有一种流泪的冲动。

这个垦荒村，不止有士子，还有普通农民，一些还是跟随士子逃难的家奴和佃户。

他们也分到了荒地，此刻在田间地头吃饭，纷纷抱着饭碗过来。虽然不明白学问，却喜欢看热闹，就觉得相公们念书很有意思。

也有个别出身低贱的孩童，围过去跟着儒生识字。

白崇彦、令孤许、闵子顺都颇为感慨，吃了些干粮，带着妻子和亲随继续赶路。

转眼进入军队所在的垦荒区，这里的景象又不一样。

朱铭允许军队五日一操，剩下的时间可以回家开荒。到处都是脱去甲胄的士兵，有些士兵获得数十亩田产，自己根本就种不过来，每家都分配有流民为其佃耕。

军垦区的流民最辛苦，不能用全部精力为自家垦荒，还要分出时间佃耕士兵的荒地。

但也有优惠，士兵开垦出的荒地，三年赋税全免，第四年征收两成，此后每年增加一成。附近流民开垦的荒地，两年赋税全免，第三年只征收三成，然后每年增加一成，直至全额征收为止。

而且赋税减免期间，各种杂税也免征。

不论军民，都干劲十足，脸上洋溢着对美好生活的希望。

垦荒区的百姓，不论是士兵、儒生，还是普通百姓，一旦把荒地耕熟了，他们将是最忠诚的一批人！

闵子顺询问垦荒政策，人们皆笑着回答，只说今后有好日子过，丝毫不提每天累得躺下就睡着。

带着万分感慨来到襄阳，朱铭热情接待：“三位兄弟总算回来了，暂时在我账下听令，等夏收之后攻克江陵、枝江，你们再去那两个地方做官。”

虽说朱铭不干涉政事，但在新占领的地盘，他拥有官员的临时任免权，不用事事都等汉中那边做决定。

“夏收之后便打江陵？”白崇彦问道，“俺观各县开荒规模颇大，还有粮食打仗吗？”

朱铭说道：“这边虽说地广人稀但也是有许多大户的，而且麦子也种得不少。只要控制战争规模，粮食肯定撑得住，更何况还有四川运粮过来。垦荒之民，一年应该能自足，不用再官府借粮。两年可收取少量田赋，三年就能彻底安定。”

闵子顺问道：“朝廷那边，是否会带兵来征讨？”