县里的士绅商贾，许多专程过来看热闹。他们的情绪很复杂，对朱铭又敬又怕，而且还担心自己也被清田。

人群当中，甚至还混进了盗贼。

“大哥，这是个好官。”

“好官有甚用？做几年就走了，又要换个贪官。”

“日子总归能好过几年。”

“好日子跟咱无关，谁让俺们做了强盗？”

“大哥，俺想跟着知州做事。”

“莫要说笑，他是官，你是贼，去了就把你抓起来。”

“俺却要试试，指不定能奔个前程。大哥，俺走了。”

“你还真去啊，快回来！”

“……”

一个盗贼挤出人堆，追着朱铭飞跑出城。

到了郊外，他绕开长长的队伍，一直跑到前面的官道上，直愣愣跪在官道中央。

朱铭还以为有人拦驾喊冤，吩咐说：“让他过来。”

这盗贼被白胜带至朱铭跟前，再次噗通跪地。

朱铭说：“你有什么冤屈，回城找县令去。”

那人说道：“俺叫杨朴，以前也是良人，被官府逼得做了盗贼。知州是好官，俺想跟着知州做事。”

朱铭忍不住笑问：“盗贼敢来投官，就不怕把你抓起来？”

“不怕，俺虽是盗贼，却只抢富人，不曾抢穷人。”杨朴说得理直气壮，而且语气还很骄傲，似乎只抢富人就无罪。

朱铭把魏典唤来：“这人叫杨朴，是个盗贼，你认识不？”

魏典摇头：“不认得。”

多半就是个无名之辈，这种盗贼在山东不计其数。

朱铭又问：“你有甚本事？”

杨朴回答：“俺跑得快，还会爬树爬墙。每次进城打探消息，都是派俺扮做樵夫，经常翻墙到富人家偷东西。”

“以后跟了我，不许再为非作歹。”朱铭将此人收下，鸡鸣狗盗之徒也有用。

“多谢相公收留！”杨朴开开心心入队。

众人继续赶路。

马匪首领徐二，站在一个土山丘上，目送他们越走越远。

“二哥，不动手吗？”一个马匪问道。

徐二反问：“为啥要动手？”

那马匪说：“以前有兄弟被抓，都是孙家帮忙放人。这回孙家有难，咱也该仗义报恩。”

徐二冷笑：“被抓了活该，傻子才去救。这知州不好对付，今后做事要小心些。让弟兄们休息好，晚上便动手！”

“不是说不救人吗？”那马匪疑惑道。

“咱是强盗，当然是去抢东西，”徐二说道，“孙家三兄弟都被抓了，正好趁机抢孙家，那里金银财宝多着呢。”

朱铭一路畅通无阻，反而是那孙家，夜里遭到马匪洗劫。

也不知被抢了多少财货，只晓得孙家祖宅，被一把火给烧毁掉大半。

(本章完)