守门兵士搜检一番后，前来回复，“回禀皇后娘娘，这驾马车没有任何异样，没有藏人，也没有藏物。”

皇后沉思片刻，突然醒悟般地抬头喝道，“锦兰，你竟然敢私纵犯妇出宫？你可知这是重罪？”

“皇后娘娘，若要定罪，总要有实证，请娘娘不要误会嫔妾。”兰笙说得委婉，面上的笑意却淡了几分。

“你定是将佟氏藏到木箱之中，将她带出了宫。锦兰，你要知道，佟氏既进了皇家宗卷的宝册，便一辈子是皇家之人，即便不能侍奉君侧，也不能擅自出宫。你今日的所作所为足以让你与佟氏落得一般下场！”皇后面色绯红，竟是气恼至极。

“皇后娘娘，嫔妾出宫时所带的木箱已经由守门将士检查过了，里面有没有藏人，娘娘一问便知。”兰笙看了皇帝一眼，发现皇帝只是安静旁观，没有插言过问的意思。

听到自己被点名，守门将出列，向皇后回话，“启禀皇后娘娘，臣确实带人搜检了锦兰夫人所带的木箱，里面没有藏匿任何人。”

原牧野也恭谨作证，“回禀娘娘，门将检查时，微臣也在场，箱内确实无人。”

皇后闻言，脸色铁青，她突然看向兰笙，“锦兰，若不是你，佟氏怎么会消失不见？”

兰笙无言以对，她想笑，又怕触怒皇后，只能收敛笑意，如皇后一般郑重其事地为自己辩解道，“娘娘，为什么佟氏消失不见一定与嫔妾有关呢？嫔妾实在不懂。”

皇后怒意昭彰，刚要责问，就听兰笙说道，“嫔妾还想多问一句，佟氏真的消失不见了吗？娘娘派人仔细找过了吗？”

皇帝在兰笙和皇后之间来回看了两眼，终于开了口，“齐五，去虚华庵，找佟氏，看人到底在不在？”齐五领旨而去。

“今日出宫一天，可累了吗？”皇帝向兰笙伸出手，兰笙心有所动，走上几步，拉住皇帝的手，“臣妾不累，劳陛下挂心了。此行之中，臣妾看到一处风景，秋韵颇浓，甚有所得。”