【霍普交给罗德里克的任务是，劝阻太上天平国军队的进攻——像是之前帕克斯在黄州一带劝阻陈藤丕一样，用保护莺莺国商贸的理由来要求太上天平国军队不得对明城发动进攻。】

【至于说到底什么时候发动进攻、对明城到底可以采取什么样的行动，霍普表示，太上天平国军队想要进攻，必须等到莺莺国方面和他们的领袖进行联系之后；最后，是威胁太上天平国军队，如果他们真的要发动进攻，就可能会出现申县曾经发生过的事情。】

【罗德里克按照霍普的意思，一一向太上天平国的将领进行了告知。】

【随后，罗德里克并没有就此返回申县的舰队之中，而是转头赶到了明城的港口处，在这里，他协助央洲朝廷的官员们进行一系列的防御工事的建设工作。】

【而这，也是霍普的命令之一。他要求罗德里克前往明城，实地考察之后，向自己汇报一件事情——多少莺莺国军队，能够守住这一座城池。】

【不过，莺莺国本土方面，此时因为邓洛普等议员在国会之中的表态，高官们在对于央洲的内战的态度上已经不得不做出了一些调整，比如，更明确地表示对中立态度的看重。】

【罗素在七月份给弗雷德里克的信件中，明确表示同意霍普给罗德里克所下的命令——但是，仅限于明确写在纸上、有文书作证的内容，也就是说，决不能真的动兵参与作战，最多也只是局限于“威胁”“恐吓”。】

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【这封信也表现出了此时莺莺国政府中的态度，也就是希望能够说服太上天平国军队不对各个条约之中的口岸发动进攻，同时，央洲朝廷也能够将这些地方视为中立地区，不在这里作战。】

【此外，莺莺国政府方面也已经意识到了弗雷德里克、霍普等人的种种私心——他们就是想要开战，不论找个什么理由。因此，罗素在信件之中警告了几人，表示莺莺国政府绝对不打算在央洲再次动武，也并没有任何参与内战的打算，除非，真的是有莺莺国人陷入到了战争之中，性命不保，财产不存。】

【但是这些警告并没有阻断掉弗雷德里克和霍普等人的心思，他们虽然接到了这样的命令，确实不能在这时候掀起什么风浪；但是，他们也已经开始准备一系列倘若国内政令发生改变后的应对计划了。】

宋朝，开宝年间。

赵德昭觉得自己之前就存在的疑虑果然不是空想：“果然，央洲距离莺莺国本土那么远，即使莺莺国政府再怎么选择派驻的官员人选，也不能保证这些官员到了央洲之后，会不会有自己的心思，会不会对莺莺国政府的命令阳奉阴违……”

反正，距离那么远，就算是莺莺国，想要时刻对他们进行管控也压根做不到，想要及时地获知他们到底干了什么事情、想要迅速了解央洲的实际情况，也同样做不到。

政府不能了解到最新且最确切的信息、不能对官员做到最快且有效的管控、不能及时处理相关官员……有了这些条件，这群被远远派驻过来的官员和将领们，就有了极大的自由施为的空间，和时间。

就像是这一次，尽管莺莺国本土确实是在中立这个命令上表态地更加明确了，但是有什么用？莺莺国本土距离央洲实在是太远啦！

弗雷德里克也好，霍普也罢，他们都可以随随便便搞出各种的小动作，而莺莺国政府也拿他们没有什么办法——或者说，等莺莺国政府收到消息、并且对他们进行处理的时候，他们已经能够在央洲搞出一系列事情了，而这些事情也已经难以挽回。

更有可能的是，在发现他们存在问题、需要被处置的时候，莺莺国政府也同步收到了他们在央洲搞出来的事情的影响，说不得，这时候又不好对他们进行处置了，反倒还得按照他们的计划继续在央洲走下去。