“老弟，够勇猛啊！单靠脚力，就敢带着妻儿翻山越岭来我们这儿？”

路上，杜老爹开始跟那家男人套近乎。

那家男人苦笑出声：“不然，还能怎样？好在，一路平安，没遇见盗匪。”

“确实，你们比较好运。我那义子去白沙书院读书，每次来回，都要被沿途村霸洗劫一轮，真是造孽！”

杜老爹想起这个，就不胜唏嘘。

“这个我也有听说，我还知道其实是怎么一回事。”说完，那男人靠近一点杜老爹，跟他说起了悄悄话。

原来，那白沙书院所在的县，当地知县的任期快满了，眼看着升职无望，就想着大捞一笔再走人。

那些拦路要钱的村子所在的大路，是交通要道，来往客商富户众多。于是，村霸负责拦路要钱，镖局打着护送的名号躺着赚钱。

所得银钱，三方互分，各自欢喜。那知县拿了钱，拍拍屁股走人，留下的烂摊子，就等着下一任知县去收拾。

“老弟，你知道的还挺多。”杜老爹对那家男人瞬间改观。

“没法子，家中田地养不活人，要常常外出找活，这些奇闻轶事，都是大伙儿你传我我传你的。”

“那现在那知县走了吗？”

“走咯！新来了一个硬茬，听说是某个大家族下放过来的，也不知真假。反正，自他上任后，那条大路沿途的村子都消停了。”末了，似是想起什么，那家男子叹了一口气，说道：“这些听听就好，再好的官，都会逼着你家交粮食。”

马车走得飞快，不到半日，便来到那个偏僻小县。又继续往前走了一个时辰，终于来到那家人所在的村子。

马车一进村，便引起了村民的注意。他们纷纷从破落的屋子里探出头，定定地看着马车从村头来到村尾，最后停在那家男人门前。

大部分村民都没有见过马车，他们见过最高级的交通工具，便是那过来征粮的知县所坐的人力轿子。村民们纷纷走出家门，将马车团团围住。

那家男人先跳下马车，将围观的村民赶远一些，杜老爹和杜忠清这才下了马车。

越过围观的村民，他们看到一片灰败的村子。土屋和茅草屋零散地分布着，没见到几只鸡，更没见到牛，倒是有几只瘦骨嶙峋的土狗在吠。

不远处，有两家茅草屋被烧了，留下几根未烧完的房梁和一地黑乎乎的灰烬。

“那两家人跑啦！再也不回来咯！”有个老人瞧着杜老爹望过去的方向，沙哑着说道。