井主任拍拍秋香的手：“这女人哪没男人爱就像秋风中的花草，几天就完！我是真心疼你啊，年纪轻轻就守寡，这苦日子啥时是个头？女人没有男人那还叫日子？那日子没法过。”

秋香往出抽手还是没抽动，她不想给自已招来没必要的麻烦，忍着气：“井主任，我真有事要出去，你自已慢慢喝吧。”

“啧，别急，我还有话没说呢……”井主任又开始滔滔不绝，“在这片地盘说大了，天老大我老二，老主任算个啥，两天半他就退了，这里的一亩三分地他得姓井，我说一就没人敢说二，以后家里缺啥少啥你吱声，我一句话的事……”另一只手环住秋香脖子，大手顺势伸进秋香怀里。

秋香猛一惊，奋力甩开他的手，挥手打了他一耳光，跳到地下指着他愤愤地道：“瞎了你的狗眼！你要是黄鼠狼子没安好心，你给我滚出去！少在我面前显摆！告诉你，这些人宁可饿死也不会做苟且偷生的事！你出去！”

井主任脸由红变白又变黄，他怕传出去丢人丢了乌纱帽，连忙向秋香道歉，说自己喝多了，然后灰溜溜走了。

这事过后井主任没有报复秋香，在一次公社大会上井主任对靠山屯的村领导讲：“宋福臣是全公社学习的榜样，榜样的家人是该受到照顾的，不能让牺牲的同志寒了心……”

这年春节李家得到公社和村里两份优抚品，秋香从别人嘴里知道了井主任特殊关照，从心里感激他，总想找个机会向井主任道声感谢，可井主任有两年的时间没有在靠山屯出现过。

有看出点门道的村民劝秋香：“井主任一手遮天，跟他相好那真是吃穿都不犯愁……”

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秋香微微一笑道：“人家那么大的官哪能看上咱这笨手笨脚的老娘们！再说咱天生就是出苦大力的命，还是吃点苦心里踏实……”

宋福臣死了，他的三个儿女成了孤儿，公社民政来人想把宋福臣的孩子安排进孤儿院，三个孩子抱着秋香的大腿不松开，那场面令人揪心。

秋香含着泪对民政的人说：“他们的父亲走了，可我还在，我不能让他们再失去母爱，让他们成为孤儿……”

秋香毅然挑起了这个重任，不是她心血来潮，她当然知道这样做要付出太多心血的，为了报答宋福臣的恩情她愿意做出牺牲。从此六个孩子一家七口人的艰难生活开始了……

三姓屯来信了，信中说巴大胡子早在解放初期就被人民解放军镇压了；刘歪脖死的更惨，1947年刘歪脖被一个当胡子的仇家抓到后活活点了天灯，（烧死）。信是三姓屯村委会寄出的，当初秋香以吴妈的一个远房亲属去信咨询的，她

怕暴露身份给孩子们带来不好的影响……

恶人死了，秋香的心莫名的舒坦下来，她自己也纳闷，出过家，学过佛理，为什么心还放不下，还总为过去的一些事纠结？！看破才能放下，是自己的世俗心太强，还没有看破红尘，顽劣的人性真是太难改变！

李家的日子不好不坏的过着，孩子们除了上学每个人都有不同的分工，有人负责拾柴，有人负责割草喂猪，大人孩子都忙忙碌碌，小日子过得也算井井有条。

生活刚步入平静，三年自然灾害来了，自然灾害的头一年缺少劳力的李家一年里都没没闻过肉腥味，孩子们一个个馋得见了老鼠都想炖了吃。

秋香怕孩子们背着她烧烤老鼠吃，一再告诫他们老鼠有毒，千万吃不得。可是越怕越出事，这天宋家的大儿子领着大壮去挖野菜，在地里他们发现一个老鼠洞，饥肠辘辘的他们挖开鼠洞抓住老鼠就生火烤吃了。两人定下攻守同盟，回到家谁也不许说。没想到大壮半夜里突然发高烧，上吐下泻，烧得直说胡话。秋香知道他们吃了老鼠肉吓坏了，也是在这一年，前村有一个村民吃老鼠肉感染上鼠疫，病了没几天就死了。秋香害怕她的孩子也传染上鼠疫，急得捶胸顿足。

当天于五斤没在家，去了十几里外的姑娘家，十里八村再没有懂医的人，看病只能去二十里外的公社诊所，而且还不知夜间有没有大夫值班。下半夜大壮烧抽搐了，秋香背起大壮毅然冲进浓浓的夜色中。

这是一个晴朗的夜，圆圆的月亮挂在天上，满天繁星像一盏盏耀眼的明灯，把通向外界的山路照得通明。秋香背着大壮行进山路上，大壮被烧的迷迷糊糊，趴在秋香肩上昏睡着，秋香不时喊醒他：“大壮，儿子，你不能睡，睡着了马猴子就能把你叼跑了……”