而她，毓荣茵，早已不是那个懵懂的年轻皇后，她深知宫廷中的每一场斗争，都充满了无声的杀机。

两人相视而笑，虽然言辞轻松，但眼神中却充满了深不可测的算计。

随着脚步声响起，千鸢与颂芝谨慎地跟随在后，整个宫殿似乎都在屏息凝神，等待着这场风波的爆发。

【宝华殿】

殿外的广场上，众嫔妃衣着华美，风姿各异，三三两两聚在一起。表面笑语盈盈，实际上却暗潮涌动，各怀心思。

最为显眼的，是齐嫔身着粉红色华服，金丝纹饰的繁复雕花将她衬得雍容华贵。

她微微抚摸着隆起的腹部，站在人群中央，面上挂着似笑非笑的表情，既显得高傲，又带着几分得意。

曹琴默轻声在她耳边道：“娘娘，柔贵人似乎全权掌控了此次祈福仪式，看起来丝毫不把您放在眼里。”

齐嫔微微侧头，看着前方忙碌的宫人，目光冷冽，嘴角却掩饰不住的讥讽，“今天是为了我祈福，她倒是忙得风风火火，不知是想讨好我，还是显示她的权力。”

曹琴默小心翼翼地回道：“娘娘不必担心，毕竟怀有龙嗣，您的地位自然高于她，她再怎样，也不敢有什么过分的举动。”

齐嫔转过头，看向柔则所在的方向，冷哼一声，抬手扶了扶发间的步摇，目光带着几分讥诮，“不过，今天是祈福之事，我倒不想与她争斗太过。一个无宠无子的贵人，一次侍寝而已，眼前不过仗着皇太后垂青，才有今日的风光。”

她说着，声音压得极低，只有身旁的曹琴默能听到，但语气中的轻蔑和得意却昭然若揭，“等到本宫诞下皇嗣，后宫中的权力平衡将完全改变，那时，她连在我面前抬头的资格都没有。”

曹琴默目光闪烁，低头应和，眼底却也藏着对柔则的冷意，显然对柔则也无好感。

齐嫔冷笑着望向前方，愈加带着挑衅的笑意。

突然，她与柔则的目光对接，四目相交，仿佛两只互相争锋的猎鹰，眼神中都透露出彼此心底的算计与不安。

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柔则从容地回应她的挑衅，眼中波澜不惊，嘴角甚至浮现一丝微笑。

她明白齐嫔的不满与试探，早在她接手此次祈福仪式时，便已经预见到这一切。

只是，她并不急于反击，毕竟，她明白权力的游戏需要耐心与策略。

实际上，她早已察觉到齐嫔的试探和不满。

这场祈福看似只是一次例行仪式，实则是暗潮汹涌，牵涉到后宫权势的平衡。

“齐嫔，”柔则在心中轻轻念着这个名字，目光依旧平静，却暗藏杀机。

她从不惧怕挑战，但更清楚自己目前在这后宫中的角色与位置。

“母凭子贵？龙嗣也好，宠爱也罢，这后宫终究是个弱肉强食的地方。等你踩得太高，跌落的那一刻，痛苦必定倍增。”

不多时，皇后娘娘仪仗和年妃仪仗缓缓到达宝华殿。

众嫔妃纷纷停下手中的动作，向皇后行礼问安。

毓荣茵身着明黄色皇后凤服，端庄高贵，身旁年妃年世兰身穿一身红紫色雍容华贵，紧随其后，目光却不经意间落在柔则身上。

柔则见状，带着绿绮上前几步，屈膝行礼：“臣妾参见皇后娘娘、年妃娘娘。”

毓荣茵抬手示意众人起身，目光扫过柔则一身素雅的装扮，语气平淡：“辛苦你了，祈福仪式的布置，可还有什么未尽妥当之处？”

“回娘娘的话，礼部与内务府已按规制布置完毕，一切已安排妥当。”柔则垂首恭敬应答。

毓荣茵点了点头，却未立刻言语，而是将目光投向广场上鹤立鸡群般的齐嫔，唇边浮现一抹意味深长的笑意。

她步入殿内，目光扫过贡品与香案，语气淡然，却带着不容忽视的探究：“确实用心，不过，今日虽为祈福，形式不宜过于张扬。龙嗣乃皇家大事，仪式仍需体现庄重。本宫看着，颇为妥当。”

柔则低眉敛目，声音恭顺：“娘娘过奖，这是臣妾应尽的本分。”

毓荣茵淡淡一笑，却没再多言。

年世兰瞥了眼一旁的琉璃灯，又拿起香盒，眼中闪过一丝玩味，轻声说道：“柔贵人倒是细心，不过这祈福灯的位置稍稍偏了些，香盒的位置也似乎有些偏了，难道是柔贵人有意为齐嫔的祈福之事添些波澜？”

她的话语像是一把锋利的刀，刺入了空气，带着冷嘲热讽的味道。

此言一出，柔则的心猛地一沉，脸上却依旧保持着恭敬的神色，低声道：“年妃娘娘误会了，是臣妾失察。绿绮，还不快去调整。”

毓荣茵淡淡一笑，轻轻挥手：“无妨，只是些细节，不碍大局。”

年世兰嘴角带着冷笑，继续说道：“柔贵人果然细致，不过这样一来，倒是没有其他可挑剔之处了。只是……”

她眼神一转，停顿片刻，又道，“齐嫔娘娘似乎对这场祈福仪式的布置颇为不满，不知柔贵人有何看法？”

柔则微微一笑，目光坦然：“娘娘，臣妾所做一切皆遵循规制，无一逾矩。齐嫔娘娘若有不满，臣妾也只能请她见谅。”

她心中明了，这不过是皇后和年妃的一次试探，而她已经准备好应对了。

任何一步错误都可能被放大，陷入无法自拔的漩涡之中。她已在心中做足了功课，知晓该如何应对。

毓荣茵淡淡说道：“祈福仪式关系重大，柔则能够如此细致入微，已属难得。其他事，本宫自有分寸。”

柔则却低垂着头，神色恭敬如初，仿佛未曾察觉这几句暗藏锋芒的试探。

毓荣茵看了柔则一眼，似有所思，随后淡然道：“既然布置妥当，便准备开始吧。柔贵人，这一次的仪式，你若能圆满完成，便是你的功劳。”

柔则闻言，低头行礼，语气坚定：“臣妾定不负娘娘所托。”

【祈福仪式】

宝华殿金壁辉煌，殿外秋风轻扬，满庭的菊花散发着阵阵清香，宛若一场盛大而肃穆的庆典。

巳时，祈福仪式正式开始，然而这看似安静的场景下，却早已暗潮涌动。

乐声悠扬而起，钟鼓声回荡在整个殿堂，随着乐曲的升腾，祈福司的高僧安静地坐定，端坐在香案前，庄严地开始念诵经文。

低沉的嗓音如洪钟般回荡在殿内，宛如一阵雷霆震撼了所有人的心神。

每一句佛音的吟唱，都似乎压得殿内的空气更加沉重，仿佛每一个字都充满了不容忽视的权力。

在这庄严的氛围中，每一个在场的人都屏住了呼吸，默默低头，恭敬地祈求福泽安康。

外表看似一切如常，但每个人心中却都有着不同的思绪，暗潮涌动的宫斗正悄无声息地上演。

柔则步伐轻盈，衣袖如流水般随风摆动，步入香案前。她的双手捧着一盘金丝雕花的小香盒，盒内香料散发出淡雅的香气。

她低头，微微行礼，将香料递向站在前方的齐嫔。