甄嬛垂首行礼：“臣妾明白。”

夜色幽深，甄嬛静静地走在宫道上，唇角缓缓勾起一抹冷笑：“宜修，你以为我是你的一枚棋子，可以随意指挥。殊不知，我接近你，不过是为了看清你的破绽。柔贵人、齐嫔……甚至是你，不过是我用来清理障碍的工具。”

小主，

她微微抬头，望向深沉的夜空，眼中寒光闪动：“宜修，你想借柔贵人除掉齐嫔，再用齐嫔削弱皇太妃，而我只需在暗中推波助澜，便可让你与她们自相残杀。届时，我不仅能保全自己，还能借此机会，踏上更高的台阶，那个位置一定是我甄嬛的，也必须是我甄嬛的。”

甄嬛缓缓停下脚步，回头看了一眼漆黑的宫道，轻声说道：“这后宫的棋局，永远没有胜利者。宜修，齐嫔，柔贵人，你们的贪婪，便是我前行的助力。”

夜风拂过，她的身影渐行渐远，留下一串轻缓的脚步声，在空旷的宫墙间回荡，像是这后宫深处，一曲静谧又危险的交响曲的序章。

【咸福宫】

夜幕沉沉，咸福宫内灯火通明，檀香在香炉中袅袅而起，隐隐染上几分肃穆与暖意。

暖玉屏风上雕刻的莲花图案在摇曳的烛光中映照出斑驳的影子，仿佛将这后宫的复杂心思一同刻画在空气中。

沈眉庄端坐在锦榻上，一袭素净的杏色宫装勾勒出她端庄大气的气质。

她手中捧着一杯清茶，举手投足间，尽显从容与优雅。

对面，夏冬春和安陵容静静而坐，各自神情各异。

夏冬春眉头微蹙，眼中满是忧色：“眉姐姐，皇后娘娘让我们查清菊花糕一事，这可不是小事。柔贵人背靠皇太妃，齐嫔又有龙嗣在身，若我们稍有差池，岂不是将皇后娘娘置于被动之地？”

沈眉庄抬起眸，眼中波澜不惊，将茶盏轻轻放下，声音淡然却带着几分笃定：“冬春，皇后娘娘让我们查此事，便是对我们的信任。但信任不是让我们鲁莽行事。菊花糕一事背后牵涉的，不只是柔贵人和齐嫔，还有其他暗流涌动的人。越是复杂，我们越要小心，步步为营。”

安陵容低垂着眼眸，声音略显怯弱：“姐姐说得是，只是，齐嫔怀有龙嗣，如今风头正盛。柔贵人虽与她争锋，但皇太妃对柔贵人宠爱有加，连皇上也不敢轻易动她。我们三人身份都低微，若是不小心惹怒了她们，岂不是自找麻烦？”

沈眉庄闻言，眉宇微微一动，语气略显冷冽：“柔贵人确实仗着皇太妃恃宠而骄，而齐嫔因怀有龙嗣，已然不将任何人放在眼中。但正因为如此，她们二人斗得越凶，我们越不能插手。我们的任务是查清真相，而不是让自己卷入纷争。”

夏冬春却忍不住开口，语气中透着几分焦急：“可是姐姐，若我们一直按兵不动，皇后娘娘岂不会以为我们能力不足？”

沈眉庄轻轻一笑，目光柔和却带着一抹深意：“冬春，皇后娘娘让我们办事，是因为她信任我们能沉稳处理。如今柔贵人与齐嫔明争暗斗，正是最混乱的时候。这个时候，我们更需要保持冷静，静观其变。她们斗得越狠，真相越容易浮出水面。而我们，只需在适当的时候将真相呈给皇后娘娘即可。”

安陵容抬起头，目光中多了几分敬佩：“姐姐果然深思熟虑。陵容愚钝，若不是姐姐提醒，险些坏了大事。”

沈眉庄淡然一笑，语气却多了几分警醒：“陵容，你向来谨慎，但你要记住，后宫是步步为营的地方。心急者，往往是第一个倒下的人。不动，并不等于消极，而是为了将来更好地出手。”

夏冬春虽然心中仍有几分忧虑，但听沈眉庄一番话后，终于冷静了几分，缓缓点头：“眉姐姐说得有理，我也明白了。我们只需一心一意为皇后娘娘效力，将事情办妥即可。”

沈眉庄点点头，眸光略微柔和了一些：“不错。皇后娘娘曾是我们闺中的姐姐，当年她便对我们多有照拂。如今虽身居后位，但待我们依旧如从前一般宽厚。这份恩情，我们不可辜负。”

夏冬春眼眶微微一红，低声道：“皇后娘娘的恩情，我夏冬春一辈子都记在心中。只要娘娘一句话，我愿赴汤蹈火。”

沈眉庄目光一沉，淡淡说道：“我们姐妹同为皇后娘娘的心腹，更应当同心协力。菊花糕的事情虽复杂，但也未必无解。接下来，我们只需静观其变，做好皇后娘娘的耳目便可。”

沈眉庄正在灯下翻阅一本佛经，采月走进来，屈膝行礼：“小主，甄贵人来了，说是想见您叙叙旧情。”

沈眉庄抬起头，眸光清冷，唇边却勾起一抹若有似无的笑意：“甄贵人夜访，倒是稀客。”

采月低声问道：“那主子见，还是不见？”

沈眉庄缓缓放下佛经，淡然说道：“见，为什么不见？她既然肯来，我又岂能怠慢她？”

不多时，甄嬛缓步走进殿中，一袭浅绿色宫裙衬得她眉目如画，脸上带着浅浅的笑意：“眉姐姐，多日不见，妹妹甚是想念。”

沈眉庄端起茶盏，浅浅抿了一口，抬眸看向甄嬛，语气温和却疏离：“甄贵人客气了，如今虽你我同是贵人之位，但你比较比我侍奉皇上早，怎还称我一声‘姐姐’？”

甄嬛微微一顿，眼中闪过一丝复杂之色，旋即轻轻一笑，语气带着几分柔弱：“眉姐姐不必如此生分。我们自小便相识，一同长大，在我心里，你始终是我的好姐姐。”

小主，

沈眉庄眉梢微挑，唇角露出一抹淡淡的笑意，语气却不冷不热：“昔日情分，我自然不曾忘记。不过，如今你我之间，还是该多几分谨慎。”

甄嬛闻言，脸上的笑容微微僵住，语气中多了几分恳切：“眉姐姐，我知道从前是我做得不够好，许多事情辜负了你。但那时候，我也是身不由己。如今，妹妹只想与你重新修复这段情谊，彼此扶持，共度难关。”

沈眉庄闻言，心中冷笑，却不动声色，只是淡淡说道：“甄贵人多心了。你如今身份尊贵，何需与我这小小新人联手？”

甄嬛轻叹一声，神情略显凄然：“眉姐姐，如今宫中局势复杂，柔贵人与齐嫔斗得你死我活，皇后娘娘又步步紧逼。你我若不能同心，岂不是要被她们逐一击破？”

沈眉庄眼神陡然一冷，声音中多了几分锋利：“甄贵人慎言。皇后娘娘宽仁待人，后宫中何人不服？你这样说，岂不是对娘娘的诋毁？”

甄嬛心中一沉，脸上却勉强挤出一抹笑意：“眉姐姐，你误会了。我不是对皇后娘娘不敬，只是担心我们若一味按兵不动，难免会陷入被动。”

沈眉庄眸中寒意更甚，语气却依旧平静：“甄贵人担心的事情，皇后娘娘自然会处理，我们只需各司其职。至于贵人你，还是不要将心思放在别处为好。”

甄嬛见沈眉庄态度冷淡，终于意识到，自己已经无法说服她。

她叹了一口气，神色间透出几分落寞：“眉姐姐，你果然变了。”

沈眉庄看着她，目光沉静如水：“变的，不是我，而是贵人你。昔日的姐妹情谊，到此为止吧。”

甄嬛无言，只得带着复杂的情绪起身告辞。

甄嬛走后，采月轻声问道：“小主，您为何不再给甄贵人一次机会？”

沈眉庄静静看着燃烧的香炉，语气冷然：“从她第一次背叛我和我们的情谊开始，一切便已无法回头。她今日示弱，不过是想借我的手保全自己罢了。情谊？不过是她的筹码罢了。”

采月低声道：“小主看得透彻。只是，甄贵人若因此记恨您……”

沈眉庄轻轻一笑，目光平静：“她可以恨我，但恨意只能让她更快地暴露破绽。

而我，只会站在皇后娘娘身后，看她一步步走向自己的结局。”