镜中的毓荣茵低垂着目光，手指摩挲着凤钗，神情依旧端庄平静。

然而，那平静之下，却似藏着千般锋芒，正等待时机刺破那些隐藏在阴影中的心机和野心。

清晨的阳光透过纱窗洒入殿内，柔则早早便梳妆完毕。

一袭湖丝衣衫贴合得体，衣袖间流转着淡雅的波光，整个人如江南水乡般柔美动人。

然而，那双略显清冷的眸子，却透出掩不住的锋芒。

绿萝轻轻推门而入，走到柔则身旁，小声提醒：“小主，淳常在一会儿就到，您打算如何应对？另外，延庆殿的慧常在也跟着她一起，说是来拜会您。”

柔则闻言，手指微顿，随即抬眸，眉梢微扬，嘴角浮现一抹浅笑，语气中透着几分戏谑：“哦？马佳·灵慧？呵……她竟也按捺不住，真是难得。既然如此，那我倒要看看，她们二人葫芦里卖的是什么药。”

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绿萝犹豫了一下，低声问道：“小主，她们二人来意未明，需不需要小心应对？”

柔则轻笑，语气中多了一丝从容，“绿萝，你可知深宫之中，最怕的是什么？”

绿萝低声答道：“奴婢愚钝，请小主赐教。”

柔则笑容更深，缓缓说道：“深宫中，最怕的不是算计，而是无人可用。她们主动送上门来，无非是想借助我而攀升。我为何不见？若连她们的深浅都摸不透，谈何掌控全局？”

绿萝仍有些担忧，低声提醒：“听闻淳常在虽出身不高，却极有手段，近日引得不少人注意。小主还是小心为上。”

柔则看着镜中的自己，笑意盈盈，语气却笃定：“小心？不必。后宫的棋局，只有试探，才能看清底牌。她们来试探我，我何尝不是在试探她们？这场博弈，我自会应对。”

绿萝闻言，不再多言，默默退下。

不多时，方淳意与马佳·灵慧一前一后来到殿内。

绿绮迎上前，微微一礼，领着二人入内。

柔则早已端坐在案几旁，一身湖丝绸衫将她的温婉气质衬得淋漓尽致。

她抬眼看向两人，眸光如水，嘴角含笑，声音柔和却带着几分疏离：“淳妹妹，慧妹妹，今日怎么想起到我这里来了？”

方淳意盈盈一礼，目光中带着一丝探寻：“柔姐姐近日得皇后娘娘赏赐凤纹发簪，又得皇上垂青，妹妹心中欢喜，特来祝贺姐姐。”

马佳·灵慧紧随其后，微微欠身，语气恭谨：“柔姐姐风姿绰约，仪态端庄，妹妹自愧不如，自当要以姐姐为榜样。今日冒昧前来，还请姐姐见谅。”

柔则淡笑不语，眼底却掠过一丝冷意。

她心中暗想：“一个明捧，一个暗拍，这二人倒是不分高下。”

“既然来了，便坐下说话吧。”柔则淡淡说道，话音虽平和，却未吩咐任何点心，疏离之意溢于言表。

绿绮端来“迎客茶”，摆在案几上。

柔则轻轻抬手，示意二人用茶。

方淳意端起茶盏，轻抿一口，目光微微一闪，语带感慨：“柔姐姐的茶果然别具匠心，清雅中又带着一丝回味，像极了宫中的风气。”

马佳·灵慧顺势接道：“柔姐姐这茶，入口虽清雅，但后味微苦，倒让人不禁多想，后宫之路大概也是如此吧？”

柔则闻言，轻轻放下茶盏，嘴角含笑，语气却微微一转：“后宫之路如何，自有皇后娘娘掌控。慧妹妹年纪尚轻，却似乎看得很通透呢。”

三人目光交汇，虽相互含笑，却都在试探彼此。

马佳·灵慧低头浅抿茶水，嘴角带笑：“姐姐说得极是。后宫规矩深重，若能互相扶持，倒能安然度日。”

方淳意轻轻一笑，附和道：“没错。后宫路途坎坷，妹妹正是希望多向姐姐学习，若能得姐姐提点，也是莫大的荣幸。”

柔则笑容渐冷，语气转而带着一丝讥讽：“扶持？后宫中的扶持未必可靠。有时，那扶持的手，只是将你推入深渊的力量。”

马佳·灵慧闻言，微笑不语。

方淳意却不动声色，缓缓说道：“姐姐此言极是。但若后宫中没有相互成全，又怎能谋得长久安稳？”

柔则看向她，眸光微冷，语气也更添一分寒意：“后宫之路谁都难走，你以为我走得便轻松了吗？那凤纹簪子……”她抬手触了触发间的发簪，眸色微暗，“虽贵重，却如刀刃一般，握得太紧，便会伤己；握得松了，又恐难以保住。”

方淳意听罢，故作惊讶地说道：“姐姐为何如此说？皇后娘娘的赏赐可是恩宠，姐姐这番话若被外人听去，怕是会招来非议。”

柔则闻言，微微一笑，眸底却闪过一抹异色：“淳妹妹倒是伶俐。”

她话锋一转，似无意地问道：“听闻皇后娘娘也赐了淳妹妹一串珊瑚手串，慧妹妹一件金丝绣花披风，这想必也是娘娘的别样恩典吧？”

马佳·灵慧低头浅笑不语。

方淳意放下茶盏，语气不疾不徐：“娘娘恩赐，自是用心良苦。只不过，手串虽美，若束缚得太紧，未免令人喘不过气来。”

柔则闻言，盯着她看了片刻，随即轻笑一声：“看来你我倒是有些相似的境遇。淳妹妹年纪轻轻，却懂得进退之道，果然不凡。”

方淳意抬眸，眼中波澜不惊，语气平静却暗藏锋芒：“姐姐谬赞了。妹妹只不过明白，若不能相互扶持，这后宫之中，怕是难以长久。”

柔则目光微动，却并未接话，而是起身笑道：“好了，给皇后娘娘请安的时间快到了。既然姐妹们有心，那便一同过去吧。”

三人不再言语，齐步走出殿外。

这场表面温情的会面，如同一场无声的较量，虽波澜不惊，却早已暗藏刀光剑影。

翊坤宫内，晨光透过雕花窗棂洒在殿中，年世兰斜倚在软榻上，手中把玩着一颗通透的东珠，眉眼间透着几分漫不经心。

听着颂芝的禀报，她的眉头微挑，语气中多了一丝轻蔑：“柔则见了方淳意，看来是想收一枚棋子。她们若真联手，本宫倒要看看，谁能笑到最后。三个不安分的新人，怕是螳螂捕蝉，黄雀在后。”

小主，

颂芝躬身应道，语气中带着些许试探：“娘娘是否要插手，防止她们结盟？”

年世兰闻言，轻哼一声，唇角扬起一抹冷笑：“不必。本宫倒要看看，她们怎么折腾。等到她们斗得精疲力竭，本宫再替皇后娘娘动手也不迟。”

她顿了顿，眼中寒光一闪，随即吩咐：“去告诉千鸢，让她转告皇后娘娘，有本宫在，娘娘不必为这几个小虾米费神。”

颂芝微微一笑，恭敬应道：“是，奴婢这就去办。娘娘，时候不早了，咱们该去给皇后娘娘请安了。”

年世兰放下手中的东珠，缓缓起身，目光微沉，语气中多了几分森冷：“柔则虽有几分聪明，但终究不过是匹夫之勇；至于方淳意，她以为藏住野心就不会被发现？后宫里的路，可不是她们这样的新人能走得通的。”

她轻轻拂了拂衣袖，似笑非笑地补充道：“传本宫的意思，盯紧她们，若有任何异动，立刻禀报。”

颂芝微微低头应道，但在她心中却泛起一丝寒意——娘娘的手段向来不见刀光，却能让人无处可逃。

年世兰整理了仪容，步履从容地朝殿外走去，颂芝连忙提起裙摆，小步跟上。

走至殿外，年世兰抬头望向远处宫墙，嘴角扬起一抹意味深长的笑容，低声自语：“柔则、方淳意、马佳·灵慧……你们这出戏，便由本宫好好看看究竟能演到何时。”

年世兰步伐从容，身姿优雅，却无形中散发出一种森然的威压，“颂芝、颂玉，去告诉暮雪，今日本宫还要在皇后娘娘那用早膳，让她们把早膳多备些。”

颂芝和颂玉看着自家娘娘，对视摇头失笑，忙应声跟上，同时心中却不禁为那些正在暗中较量的新人们感到几分寒意。

这些不安分的新人，若想搅动风云，怕是还要承受一场血雨腥风。

坤宁宫内，晨光斜洒，氤氲的茶香在殿中弥散。

皇后钮祜禄·毓荣茵端坐在紫檀雕花椅上，身姿端雅，眉目间尽显从容。