她握紧手中的手串，眼神中闪过一丝不屈，“她以为一串手串就能困住我的野心？不，我要的不是平安，而是立于这个深宫之巅的权势。”

梦菡微微皱眉，小声劝道：“小主，如今皇后权势强盛，再加上身边又有年妃，小主还是低调些为好。”

“低调？”方淳意嗤笑一声，“低调的人只有两个结果，要么被遗忘，要么被踩在脚下。我方淳意既然能进这宫中，就绝不会甘于平凡。”

她顿了顿，语气渐冷，“不过，皇后娘娘的好意，我心领了。梦菡，你和梦竹等下去挑选些礼物，明日我亲自去拜访柔贵人。”

梦菡一愣，低声问道，“小主，柔贵人可是年妃娘娘重点关注的人，而年妃娘娘跟皇后娘娘情谊匪浅，您为何要主动接近柔贵人？”

方淳意转头看向梦菡，目光锐利，“正因为她是皇后和年妃关注的人，我才要靠近她。靠近她们的棋子，才能知道棋局的走向。你要记住，深宫中的每一步，都是为自己。”

她转过头，目光坚定，“我们这些新人，若是各自为战，难成气候。若能联手，或许能撼动皇后的权威。明日她若肯接纳我，或许我们能联手将这棋局搅动得更有趣。”

梦菡闻言惊愕：“小主，此举会否惹祸上身？”

方淳意冷笑，目光坚定：“后宫中，凡事不冒险，又怎能生存？去准备吧，明日我自会应对。”

梦菡心中一惊，连忙仍点头应下。

景阳宫的灯火摇曳，柔则正对着铜镜梳理鬓发。

手中又把玩着那支凤纹发簪，发簪映着烛光，流转着柔和的光泽。

绿萝小心翼翼地侍立一旁，不时抬眼观察主子的神色。

“这簪子虽美，但送得可未必真心。”柔则慢条斯理地开口，语气中隐隐透着一丝冷意。

“绿萝，你觉得皇后娘娘赐这簪子给我，是何用意？”柔则语气平淡。

绿萝听出主子语气中的意味，低眉回道：“小主，这凤纹发簪样式端庄，寓意高洁，但落在您手中，奴婢以为……皇后娘娘恐怕别有深意。”

柔则扬眉，似笑非笑：“说得详细些。”

绿萝稍稍犹豫，才低声答道：“奴婢以为，这簪子虽贵重，但可能也是警示。凤为后，凤纹之物，分明是在暗示小主以她为尊。”

她轻笑一声，将簪子放回盒子里，“警示？”

她的声音低沉，透着不屑，眼底的寒意渐浓：“我只是来晚了些，让她成了皇后。呵……她以为凭一根簪子就能警告我？我既已入宫，自当谋得一番长久之计。她钮祜禄·毓荣茵想让我乖乖低头，怕是没那么容易。以她为尊？钮祜禄·毓荣茵自以为皇后之位稳固，便能肆意摆布后宫众人。哼，她恐怕低估了我的胆量。”

绿萝惊得一颤，连忙提醒：“小主，深宫诡谲，皇后娘娘掌管六宫，您还是慎言为好啊。深宫之中，还是小心为上。”

柔则轻抬眼帘，目光冷然：“权势再大，也不过是皇上给的。只要皇上对我另眼相待，她钮祜禄氏再想掌控，也是徒劳。”

她看向窗外的明月，目光逐渐深沉，“她想试探我，那我便给她一个值得看的‘试探’。去，把母亲为我准备的那套湖丝绸衫取来。”

绿萝闻言迟疑片刻：“小主，您这是要……”

柔则勾起唇角，语调中透着一丝算计：“听闻皇上近日对江南风物心生向往，我这新衣便是为他而制。既然她赐我凤簪，我便以凤姿让皇上难以移目。”

绿萝虽心中忐忑，但仍低头应声，“是，小主，奴婢明白。”

随即又继续低声汇报着“小主，奴婢还打听到，其常在也对赏赐有些不满，她还派人打探了其他宫里的情况。”

柔则轻笑，抚过发簪说道：“其其格那性子一贯高傲，怎么可能服气？但她若以为光靠身份就能立足，那未免太天真了。”

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绿萝试探着问：“那小主可要采取行动？”

柔则摇头，语气平静却带着几分自信：“不必急。本宫从不做那出头的鸟。让其其格去闹，她一闹，不用皇后，年妃便第一个不容她。”

绿萝点头，悄悄退下，而柔则抬眸望向窗外，眼中闪过一抹意味深长的光。

此时，绿绮从外快步而入，行礼后轻声道：“小主，碎玉轩的梦菡传话来，说淳常在明日欲来拜访您。”

柔则闻言挑了挑眉，放下书卷，冷笑道，“方淳意？这个小人物，倒是有几分胆量，竟敢主动靠近我。”

“小主，您明日要见她吗？”绿绮试探着问。

柔则思索片刻，唇角微扬，“见。她既然有胆量来，我又何必避开？不过，绿绮，你明日准备一盏‘迎客茶’，我倒要看看，她方淳意，到底有多大的心机。”

此时，翊坤宫内，年世兰斜倚在软榻上，一边听着刚刚回来的颂芝和颂玉汇报消息，一边用玉轮按摩着脸。

“这些新人倒是热闹。”年世兰轻笑，眼中却没有丝毫暖意，“皇后娘娘赏赐的东西，个个都使劲儿猜背后的意思，别说她们有几人能猜到，就算全能猜到了，又能怎样，她们谁能逃过。”

颂芝侍立一旁，低声汇报：“娘娘，柔贵人收到赏赐后并未表现异常，但似乎对凤纹发簪有些介怀，似是在暗中琢磨什么。她已命人取了一套湖丝绸衣，恐是想借此讨好皇上。”

年世兰冷笑一声，将茶盏放下，“柔贵人自以为聪明，却不过是皇后手中的一枚棋子。凤纹发簪？这是提醒她不要妄想翱翔高天。她若识趣，自会安分。若不识趣……哼，若是真惹得皇后娘娘出手，那一点可不比本宫手软。”

她眸中却带着寒意：“她果然按捺不住。一个初入宫的新妃，殿选时得了眼青睐便妄想挑战规矩。哼，她既不懂事，就让她在这深宫里先摔个跟头。”

颂芝低头恭敬应和：“娘娘英明，柔贵人只会自取其辱。”

年世兰懒懒地摆手，语气中多了几分轻嘲：“蠢笨之人，迟早成为笑柄。本宫并不急着出手，倒是想看看，她柔则能玩出什么花样。”

颂芝低声道：“娘娘，奴婢听说还有几人也都有些不安分，更有昨日深夜里私下在御花园里约见的。”

年世兰轻轻一笑，目光幽深：“她们不安分最好。越是这样，皇后娘娘本宫就越不会放过她们。”

她顿了顿，语气中多了一丝冷意：“不过，这后宫中人人都盯着皇后娘娘的意思行事，却少有人敢明着违逆。本宫就等着看，她们谁先沉不住气。”

“娘娘，碎玉轩的淳常在收到赏赐后，显得尤为恭敬，甚至有意夸赞皇后娘娘的体贴。”颂玉补充道，“她虽未明言，但眉宇间对皇后娘娘的用心颇有疑虑，言辞之间似有不满。”

年世兰冷笑：“方淳意？入宫之初表现得谦卑谨慎，如今倒有些浮躁了。看来赏赐未能让她安心，反倒让她生了疑心。很好，让她疑去吧。”

颂玉在旁轻声问：“娘娘，这淳常在是否需要约束一二？”

年世兰语气清淡，轻抿一口茶后说道，“越是疑虑，越是坐不安稳，她会自己露出破绽。”

她目光微微一冷，“不过是一个小家族出身的女子，一个乳臭未干的小丫头片子也妄想在后宫中占据一席之地？告诉底下的人，继续盯着她，她跟甄嬛同在碎玉轩，必定不是省事儿的。而且，像她这样的小人物，越是看似安分，越是可能藏着利爪。”