城镇笼罩在夜幕之下，看似平静的街道上，只有巡逻士兵的脚步声偶尔打破寂静。陆子站在城楼上，眺望着远方连绵起伏的山峦，心中却无法平静。他知道，刘知府的叛乱虽然已经被平息，但仍有一些余孽潜藏在城中，如同蛰伏的毒蛇，随时可能发动致命的攻击。

“大人，城中已经搜查了三遍，并未发现任何可疑之处。”李副将走到陆子身旁，语气中带着一丝疲惫。之前的战斗让他对陆子的实力和判断力有了新的认识，语气也变得恭敬了许多。

陆子微微颔首，目光却没有离开远处的山峦。“他们不会凭空消失，一定还藏匿在某个地方。”他深吸一口气，一股烦躁的情绪涌上心头。他渴望回到杜氏身边，与她共享这来之不易的安宁，但这些潜藏的危险让他无法安心离去。

他知道，如果不能彻底肃清这些余孽，这个地方将永无宁日。百姓们将生活在恐惧之中，而他也无法履行对杜氏的承诺。想到杜氏温柔的笑容，陆子的心更加焦灼。

“加强巡逻，尤其是城外的几个要道，一定要严加盘查，绝不能让他们逃脱。”陆子沉声下令，语气中带着不容置疑的坚定。

“是！”李副将领命而去，迅速安排士兵加强巡逻。

陆子独自一人站在城楼上，夜风吹拂着他的衣衫，却无法吹散他心中的焦虑。他明白，仅仅依靠军队的力量是不够的，他还需要找到这些余孽的藏身之处。

他走下城楼，漫步在空旷的街道上，试图从蛛丝马迹中找到一些线索。他仔细观察着周围的房屋，留意着每一个角落，希望能发现一些异常之处。

突然，他注意到一家紧闭的店铺。这家店铺白天生意兴隆，晚上却大门紧闭，这让他感到有些奇怪。他走到店铺门前，轻轻敲了敲门，却无人应答。

他再次敲了敲门，声音略微提高了一些。片刻之后，门内传来一阵轻微的响动，接着一个怯生生的声音问道：“谁啊？”

“我是朝廷派来的陆子，请问你是这家店的老板吗？”陆子问道。

门内沉默了片刻，然后传来一个颤抖的声音：“是…是的。”

陆子心中一动，他感觉到这家店铺的老板似乎有什么隐情。他示意身后的士兵上前，准备破门而入。

就在这时，店铺的门突然打开了。一个面容憔悴的中年男子出现在门口，他的眼神中充满了恐惧。

“大人，求求您放过我吧，我什么都不知道。”男子颤抖着说道。

陆子看着男子惊恐的眼神，心中更加确定这家店铺一定有问题。他沉声说道：“你不用害怕，只要你配合我们，我们一定会保护你的安全。”

男子犹豫了一下，然后缓缓说道：“我…我……”

他的话还没说完，突然，从街道的另一头传来一阵急促的马蹄声……

马蹄声越来越近，一队骑兵飞驰而来，为首的正是李副将。“大人，我们在城外发现了余孽的踪迹，他们正准备逃往山里！”

陆子脸色一沉，他知道这是调虎离山之计。城外的余孽只是少数，真正的主力一定还藏在城中。他看了一眼惊恐的店主，沉声说道：“李副将，你带人去追捕城外的余孽，务必将他们一网打尽！城内的搜索继续进行，我去看看。”

李副将领命而去，带着骑兵消失在夜色中。陆子转过身，对店主说道：“带我去你家看看。”