和亲的事情就这样一直拖着没有结果，匈奴使臣们越来越烦躁。

就在丞相刘舍想着要不要给匈奴一点儿好处，好继续拖延下去之际，位于上郡的马苑被匈奴人袭击的急报打断了他的计划。

“什么？”刘彻心中顿时翻起惊涛骇浪，脸色难看至极，连声追问道，“损失多少？”

“十不存一......”刘舍脸色苍白道。

刘彻拍案而起道：“匈奴人欺人太甚！马丞呢？”

新上任不久的太仆公孙贺，硬着头皮汇报道：“陛下，马丞殉国了......”

“咔嚓——”一声，刘彻手上的笔杆应声而断。

离得近的公孙贺甚至能听到少年天子急促的呼吸，不怪天子如此生气，就是他也怒火中烧。

马者，兵甲之本，国之大用，安宁则以别尊卑之序，有变则济远近之难。

马与一个王朝的军备强弱，国势盛衰有着非常密切的关系。

一直以来大汉与匈奴人之间地战争，马匹都是一个极为重要的因素。

想当年“平城之围”，为什么汉朝不是匈奴的对手，还不是因为缺少马匹，不得不委曲求全，采取和亲手段，以换取一时的和平，积蓄力量，将来反击。

当年高帝意识到“车骑者，天下武备也”，要巩固汉朝政权，抵御匈奴的侵袭，就必须大力发展养马业，壮大骑兵力量。

为此目的，从汉初开始，虽说连河套平原和河西走廊这样的养马地都没有，还是很积极筹集资金发展养马业。

高帝四年八月，开始征收“算赋”，“为治库兵车马之用”。

汉文帝的诏令中，一条非常重要的内容是：今令民有车骑马一匹者，复卒三人。

民间百姓只要养了一匹马，就可以免去3人的兵役或者赋税。

要知道，按照汉朝的规定，通过纳粟得到五大夫以上的爵位，也才可以免除1人的兵役或者赋税。

一时之间，民间养马成风。

到了汉景帝时期，马匹已经增多，汉景帝“始造苑马以广用”，还在边地建造了36所马苑，“以郎为苑监，分养马三十万匹”。

这些马匹，成为了汉朝战马的主力军。

不仅民间养马、皇家养马，就连汉朝的各郡国，也在养马。

在汉朝的郡县里，设置了马丞，在诸侯国里，则设置了仆及其属吏厩长、厩丞等，专门负责养马事务。

汉朝上下一心，全力养马以装备骑兵，为的就是日后为反击匈奴做准备。

可如今景帝为对付匈奴人而经营半生的成果一朝被匈奴人毁了，这无疑是一记耳光，重重抽打在每个大汉人的脸上。