后梁开平二年，李克用病逝，李存勖继任河东节度使 。当时内忧外患，他先取得监军张承业、大将李存璋等人支持，擒杀李克宁等稳固内部政局，又亲率大军赶赴潞州战场，突袭后梁军，巩固河东边防。

稳固北疆

李存勖整顿吏治，任用贤能，减轻赋税，鼓励生产，操练军队，并于后梁开平五年在鄗邑大破后梁军，使成德镇、义武镇归其辖下。

后梁乾化二年，李存勖麾下周德威连克燕地，刘守光忙向后梁求救，朱温亲率大军北上，却被晋将击败，朱温羞愤发病返回洛阳后被其子弑杀.

后梁乾化三年，朱温第三子朱友贞发动政变，李存勖同年十一月攻破桀燕之幽州，俘虏刘仁恭和刘守光.

向南进取

后梁贞明元年，李存勖先是攻陷杨刘城，又于次年攻掠至郓州、濮州一带，后梁将领谢彦章逼近杨刘城，李存勖亲临指挥作战大败梁军.

后梁贞明二年，李存勖集合十镇军队及契丹等十几万兵马欲南下汴州灭掉后梁，行至胡柳陂虽先败后胜，但也损失惨重，无力再继续进攻汴州，只得先回师河北.

后梁贞明五年，李存勖派符存审进据德胜城，与后梁军对峙，同年十月扩建德胜北城.

后梁贞明六年，朱温养子朱友谦归降李存勖，李存勖命人救援其同州之围，刘鄩、尹皓不敌逃走，李存勖乘胜追击收归河中镇.

建立后唐

后梁龙德元年，魏州开元寺和尚传真进献“受命于天，子孙宝之”的传国宝，淮南杨溥等纷纷劝说李存勖继承唐朝帝位，李存勖未答应. 冠军信条

同年二月，后梁降将张文礼杀掉赵王王镕，李存勖最终决定派兵征讨，其子张处瑾代理军事后乞降未被同意，后被歼灭.

后梁龙德三年四月，李存勖建立后唐，同年十二月灭后梁，实现了对中国北方的大部统一，之后又伐灭前蜀.

后期衰败

李存勖为政期间，政治上模仿唐末旧制，任用伶宦为近臣，纵容皇后刘氏干政，导致朝政混乱.

同光四年，李存勖杀功臣郭崇韬、朱友谦，先后引发西川兵变、邺都兵变，将领李嗣源在平乱期间反叛，李存勖平叛受挫还师洛阳.

同年五月，禁军将领郭从谦突然兵变，李存勖出战途中死于流矢.

后唐的政治制度主要沿袭唐朝，以下是其具体介绍：

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官制

三省六部制：后唐基本沿用唐朝的三省六部制，中书省负责决策，门下省负责审议，尚书省负责执行，尚书省下辖吏、户、礼、兵、刑、工六部，各司其职，管理国家各项事务.

枢密院：后唐将后梁的崇政院改称枢密院，作为中央最高军事机构，掌管军事机要及边防等事务，长官为枢密使.

地方官制：地方行政区划主要有州、县两级，州设刺史，县设县令。此外，一些重要地区还设有节度使等军事长官，他们掌握地方军政大权，势力较强.

选官制度

后唐的选官制度也大致沿袭唐代，主要通过科举考试选拔人才，以儒家经典为主要考试内容，为寒门子弟提供了晋升通道。此外，也存在门荫制度，即凭借父祖的官爵、功勋入仕。

法律制度