柳相为回到自己的书房，在屋内来回踱步，那急促而杂乱的脚步声仿佛是他此刻内心烦躁与焦虑的写照。

他深知丁昌元在县里的根基深厚得如同百年老树，盘根错节，与各方势力勾结紧密得犹如一张无缝之网，且行事极为诡秘谨慎，每一个动作都经过深思熟虑，想要抓住他的把柄，无异于在黑暗中摸索着寻找一根藏在荆棘丛中的细针，难上加难。

“该从何处入手呢？” 柳相为喃喃自语道，眉头紧锁，眼神中满是迷茫与思索的痛苦。在这看似平静的书房里，他的内心却正经历着一场激烈的风暴，过往的种种经历如幻灯片般在脑海中一一闪过，那些被丁昌元等人一次次挫败的查案经历，那些被收买的衙役、师爷的敷衍与背叛，还有百姓们那一双双充满期待却又日渐失望的眼神，都如重锤般一下下敲打着他的心房。

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突然，他的目光落在了书架上的一本陈旧账册上，那是之前某次清查县衙账目时留存下来的，虽然那次清查也是无果而终，但此刻看着这本账册，柳相为脑海中仿佛有一道灵光闪过。

“对啊，账目！” 柳相为眼睛一亮，像是在黑暗中看到了一丝曙光，“那丁昌元能操控诸多事务，必定在钱财方面有着大量不可告人的往来，金钱乃万恶之源，亦是这利益链条的关键纽带，若能从这账目上找到突破口，顺藤摸瓜，说不定就能牵出他的诸多罪行，揭开这背后隐藏的黑暗真相。”

想到这儿，柳相为决定不再犹豫，他叫来自己最为信任的一位师爷，此人跟随他多年，忠心耿耿，已不仅仅是下属，更似一位能在困境中共同进退的挚友。而且这位师爷心思缜密，有着敏锐的洞察力，善于从繁杂琐碎的事务中梳理出关键线索，就如同在乱麻中能精准地找到那根线头。

“王师爷，如今这局势你也清楚，丁昌元一日不除，咱们这诸城县就一日不得安宁。我思来想去，觉得可以从账目方面入手，查一查他这些年的资金往来，或许能找到他违法乱纪的证据，你对此有何见解？” 柳相为看着王师爷，眼神中满是期待与一丝急切，仿佛溺水之人抓住了最后一根救命稻草。

王师爷微微皱眉，脸上露出了凝重的神色，他深知此事的棘手程度，但看着柳相为那充满期望的眼神，又不忍心泼冷水，思索片刻后，缓缓说道：“大人，您这想法倒是个方向，只是那丁昌元向来谨慎，他的账目哪会那么容易被咱们查到呀。他必定有一套极为隐秘的做账手段，而且那些知晓内情的人，要么是他的心腹，对他死心塌地，要么是被他用各种手段拿捏着，不敢吐露半个字。不过，咱们可以试着从与他有生意往来的那些商户入手，他们虽说也是和丁昌元一伙的，但毕竟人心隔肚皮，在足够的利益诱惑或者巨大的压力面前，难免会有人为了自保，或者贪图官府给的好处，愿意透露些消息出来。”

柳相为听了，觉得有理，微微点头，眼神中多了一丝坚定，“嗯，你说得对，那就先从那些商户查起。你去挑选几个可靠的衙役，要嘴巴严实，办事机灵的，暗中去调查一下县里几家和丁昌元关系密切的大商户，看看能不能发现些蛛丝马迹。但切记，此事务必做得隐秘，切不可打草惊蛇，一旦惊动了丁昌元，咱们可就前功尽弃了。”

“是，大人，属下这就去安排。” 王师爷领命而去，随后便精心挑选了几个平日里表现出色、品行端正且深得他信任的衙役，将他们召集到一处，细细叮嘱了一番。他从此次行动的重要性，到具体的调查方法，再到如何应对可能出现的突发情况，事无巨细，一一交代清楚，让他们分成几组，乔装改扮后，悄悄去调查那些商户的情况。

这几个衙役不敢懈怠，深知此次任务的分量，按照王师爷的吩咐，各自施展浑身解数，乔装成不同身份的人，有扮作走街串巷的货郎，有装作外地来的客商，还有的伪装成寻找活计的苦力，开始在县城里暗中走访。他们先是以各种看似不经意的方式接近商户的伙计、账房先生等，或通过闲聊拉家常，或借着谈生意的由头，试图从他们口中套出些有用的信息。