以至于，下车伊始的两江总督李侍尧，刚到江宁府就听说了。

他没有当成是谣言，因为这个故事的可信度很高。

英吉利国有介入的动机。

缅王有不甘心，有仇恨。

缅兵，亦有战斗力。

再叠加荆襄教匪作乱，大清无法全力南下，确实是开边衅的大好时机。

太后寿诞虽然还有好几年，可提前准备，奢侈操办这都是大清特色。

自己作为朝廷封疆大吏，有义务提醒朝廷小心戒备。

李侍尧密折一份，令人加急送往紫禁城。

虽然他也听说了，市面上翡翠价格暴涨，士绅们抢购囤积。

但是他只当做是边境问题的衍生品，副作用。

李家军的骨干，都清楚主公擅长造势。

造谣太难听了，一股阴险狡诈的气味，有碍形象。

造势就不一样了，一听就是高瞻远瞩，雄主本色！

……

总之，给李侍尧和清廷都增添了许多的麻烦。

乾隆看了密折大为震惊，他也信了。

若是荆襄教匪未平，西南边疆又起烽火，这大清真就是多事之秋了。

“传旨云南巡抚，严防死守，多修坚寨，不可丢失一寸土地，否则定斩不饶。”

“还有，让他派遣使臣出使缅国，警告缅王不要轻举妄动，否则朕会不惜代价，踏平他的都城。”

“口头通知粤海关监督，和英吉利的商业谈判可稍作让步，通商口岸断不可增，但税率、上岸限制条款可稍赐恩惠。”

“奴才遵旨。”

“嗯，再加一句，不可损了大清颜面。”

和珅没敢抬头，心里暗暗叫苦。

皇上啊，你这是让底下人难办。

让步才能稳住英吉利国，但是不损颜面就难办了。

在御史言官眼里，英吉利人在广州城逛个街都是有损朝廷颜面的事，污染空气啊。

他忧心忡忡的出了体仁殿，遇到了于敏中。

寒暄之后，于敏中就问道：

“和大人，可听说太后90寿诞的事？”

“啊，本官不知。”

“那大约就是内务府的人传出去的消息吧，又要花大银子喽。”

和珅顿时头皮发麻，打仗要钱，寿诞要钱。

户部穷的都要解不开锅了，自己这个户部尚书实在是憋屈。

见他愁眉苦脸，于敏中又劝慰道：

“和大人不必如此，天塌不下来。不就是缺银子嘛，我大清富有四海，能真缺银子？”

“看来，本官得和盐商、晋商们再商量商量了。”

“和大人青年才俊，以后这军机处首魁，一定非你莫属。”

于敏中慢悠悠的走了。

朝臣们都不理解，为何皇上就是不肯这个老臣告老还乡。

这是打算，让他死在任上吗？

……

两场战争，一东一西，几乎在同时拉开了序幕。

松江府金山卫的这场仗，规模略小。

而湖北的这场仗，规模惊人。

足足1万多清军，汇集到了均州城外，沿汉水扎营，营地绵延10几里。

均州属于襄阳府，在其西北方向。

和郧阳府距离仅仅300里。

清军的兵力包括黑龙江马队2000人，荆州驻防八旗1500人。

另外还有湖广总督督标3营，湖北巡抚抚标2营，宜昌镇总兵镇标4营，另有远安营，卫昌营，宜都营，安陆营，襄阳营等零零总总。

共计绿营兵8500余人。

水师还有几十艘船，负责军械粮草的运输。

可以说，整个湖北的清军主力都聚集到了这里。

湖广总督，陈辉祖临时受皇命，指挥这场大战。

他的内心是充满信心的，因为白莲教徒虽多，都是乌合之众，饥民而已。

而己方，却是拥有黑龙江马队这样的豪华配置。

若只有荆州八旗，他还有些缺少信心。

但黑龙江马队一来，他就什么都不担心了，这就是大清的定海神针。

唯一遗憾的是，800索伦兵居然没来。

难道说，那边也有战事？

陈辉祖猜不透，也不可能去询问乾隆，只能利用好手里的兵力。

清军传统，绿营打先锋，八旗殿后。

宝贵的八旗马队不会轻易进攻，除非是敌人败局已定，又或者是绿营溃败了，他们才会顶上去。

大军行军速度缓慢，每日仅仅前进35里。

陈辉祖坐镇中军，和荆州驻防八旗同进退。

而宜昌镇标，走在了最前面，作为整个大军的开路先锋。

……

汉水，是长江的支流。

而南北走向的神定河，又是汉水的支流。

白莲教大军，在神定河西岸，扎下了连绵20里的大营。

主力是高达3万人的新入教徒，中坚力量是1万多入教已久的老弟兄，杀手锏是2500人的“火枪圣军”和1000人的“护教亲军”。

这种规模的排兵布阵，早就超过了洪教主的军事能力。

所以，他3天前就带人赶到了，留出了足够的时间安营扎寨，务实！

“教主，官兵到了。”

“嗯。”

洪教主站到高处，放眼望去。

神定河东岸，旗帜漫天，清军刀矛如林，正在缓缓逼来。

(本章完)