在西北的马灵，已经沿着祁连山脉进入到了西夏境内。

这一次出行，他带来了徒弟寇烕，以及八个精挑细选的仪鸾司、鸿胪寺、军情司精锐得力的部下，打扮成吐蕃牧民的模样，从西宁州出发，向西北而来。

由于河西走廊被西夏占据，青唐吐蕃又不成气候，故而祁连山大致就成为西夏与吐蕃的天然势力分界线。

吐蕃人的商队，多携带盐湖的盐土、皮革、腌肉等钻出祁连山，与西夏百姓贸易，而前唐的凉州，被西夏称为西凉府，偶尔也会派士兵巡逻。

在西凉府地界，马灵基本是绕着祁连山南行走的，因为卓啰和南军司被史文恭击破，卓啰城归了汉朝所有，惊得西夏连忙从甘肃军司调派兵力守卫凉州，为防止行踪暴露，马灵选择了上次找寻甜菜时走过的那一条险些让他丧命的道路。

青藏高原氧气稀薄，马灵前次也有了高原反应，他并不清楚是什么原因，只是按照传统的认知，觉得这是遇到瘴气了。

不过在西宁州他遇到了一个曾在湟州驻扎的老兵，说吃糖可以缓解瘴气，故而这一次出行，马灵携带最多的，就是从岭南运来的蔗糖块。

寇烕跟在师父身后，他不像马灵另外一个弟子徐谨，已经就任地方官员，王伦给他安排了些工作，他都不