“八幡大菩萨庇佑！金船匠，遮洋船的船帆和绳索，都储存好了吗？最要紧的就是船帆…”

“大人！小的已经把船帆和绳索都收好了。只要不沾上太多水、结上冰，帆就不会裂的！…”

“嗯，那就好！…海上封冻结冰，我们今年得留在这里的鹿部营地过冬了。遮洋船就留在这条河边…不会冻裂开吧？尤其是之前撞破的船头…”

“大人，船头已经修补好了，不会有什么大问题的。当然，如果把船能拖上岸，自然是最稳妥的…呃，船太重、拖船的人不够的话，留在冰河上也行。最好把船舱的货物都清出来，让冻在水下的部分浅一点…然后每隔些日子，拖着船转一下，不要让冰层结太厚了…”

“嗯…八幡大菩萨庇佑！金船匠，那就按你说的做吧！等到明年开春，我们究竟是顺利返回温暖的胜山馆，还是坠入无尽的草津之渊，可都要靠你、靠这艘船了！…”

“大人！小的明白！…”

小鹿苔河蜿蜒曲折，闪烁着浮冰的白光，涓涓流入西北的极北海。不知不觉，十一月已经过半。在勘察加半岛的北方，沿海的封冻渐渐加深，海岸边也覆盖着半截小腿深的积雪，到处都是白茫茫的一片，放眼真是干干净净。

“呼！菩萨庇佑！极北地漫长可怕的冬天，眼看着就要来了！…”

僧兵渡边真澄呼出一口白气，站在遮洋船的三层甲板上，环顾寒冷的白色世界。远处是白色的极北海，近处是白色的陆地。而东南的天际，则是起伏高耸的白色山峦。

听本地的鹿部说，在南边的山中，居住着什么“山部”。据说也是同样驯鹿和捕鱼的部族，只是胆小畏缩，从不敢和“强大的鹿苔河部”发生冲突。而“强大的鹿苔河部”，就居住在南方两百多里外的大鹿苔河边。大鹿苔河可是一条真正的大河，周围都是丰茂的矮草和苔藓，眼下甚至都还没结冰呢！

想到本地鹿部提起大鹿苔河时，那种羡慕渴望的口吻，僧兵渡边真澄摇了摇头，心中满是警惕。

在这片蛮荒凶残的极北地，能够占据丰茂水草的河边领地，一定是数百上千里内，数得着的强大部落！这个所谓的鹿苔河部，说不定能一口气，拉出两百丁壮猎手来…

而现在船上只有二十一个人，七个是没啥战斗力的朝鲜水手和船匠，六个被射伤的伤员，真正能打也就八个武士。以船队这样的实力，真要接触到这些强大的部族，说不定就被连人带船，一口气给吃干抹净了！

“该死！真愿除恶的不动明王掷出绳索，束缚那些凶蛮残酷的帐夷，挥动利剑，斩下那些吃人恶鬼的头颅！…该死！砍下你们的头！…”

想到那些突袭船队的楚科奇帐部猎手，僧兵渡边真澄狠狠地咬了咬牙，无力的咒骂着。他左手忍不住按在受伤的右肩上，感受着那刻骨冰冷的疼痛，就像是刚刚受伤的时候一样！

那一日帐部的突袭，虽然过去了快一个月，但依然如噩梦一般，纠缠在僧兵渡边真澄的脑海。随着他一起登陆扎营、取水做饭的半船船员，几乎没有任何准备的时间，就被帐部的猎人们驾着雪橇、举着劲弓，一个个射倒在地，射死在雪原上！

“可恶！可恶的帐夷！如果不是我肩膀中了一箭！…”

僧兵渡边真澄按着受伤的肩膀，愤声咒骂，犹自感受到几许贴近死亡的心悸！