晚霞落在战士湖畔，把这片瓦斯特克语中的塔毛利帕斯之地（tamaulipas），也就是‘山脉分割的地方’，映照得绚烂又广阔。

实际上，这里是三种大地形的交界处，南方是沿着海岸的瓦斯特克丛林，西方是山脉分割出的特拉斯卡拉大荒原，北方则是北美大平原延伸的尽头。而从开阔平坦的地形看来，这片满是游猎部族的红鸦之地，应该更偏向于北美大平原。广阔的平原铺展着连绵的稀树与长草，无际到遥远的北方。

老民兵奇瓦科看着晚霞，望着辽阔的大地，轻声开口，手指攥的很紧。

“奇帕瓦…到了水獭城，你…就走了？你…不多和我呆会？”

“对啊！呃…爹…那个…”

荒原武士奇帕瓦挠了挠头，脸上有些不舍，但还是点头回答。

“爹！我也想多陪陪你…但阿兰姐说，秋后要继续北征…眼下都是七月下了，去水獭城一来一回，得一个多月，那就是九月了！然后再收拾一下，整训下队里的部族战士，就得北上征讨了！…时间是很紧的…”

“秋后北征…又要打仗…”

老民兵沉默了会，看着儿子渴望的神情，最后只得叹了口气。

“好吧！今天好好睡一觉…明天一早，我们就启程…”

夜幕告别了营地，清晨带来了阳光。阿兰站在营帐门口，戴着冰冷的银质面具，背着一把长长的大弓。她抿紧嘴唇，眺望着遥远东方的朝阳，也注视着长船众人，没入营地东方的小山。随后，她转过身来，看着北方广袤的平原，胸中是野火一样的炽烈。

“布拉沃大河…科阿韦克诸部…秋收之后，我要让你们尽数臣服！”

战士湖畔的小山依旧苍翠，王国的长船停靠在岸边，与来往的独木舟相比，大的就像鱼群中的鳄鱼。

梅卡特祭司低着头，走过河边的农田，登上有些破旧的长船，思索着红鸦部族的一切。老民兵奇瓦科站在船头，看着犬裔与水手们划动船桨，沿着数十里的大湖北岸，向东边的苍鹭河划去。这次漫长探索中最后的归程，终于近在眼前了！

“主神庇佑！奇队长，我们先东去苍鹭河口，然后南下水獭城。这一段海路，大约是六百多里。再从水獭城沿着瓦斯特克海岸，抵达银鸦部落的鸦城，航行大约五百多里…”

长船划动，梅卡特祭司才停止了思索。他靠近老民兵，又看了随行的犬裔战士们一眼，压低了声音。