一阵清风吹过，如窜动的猫儿，抚过大殿中的壁画。它碰响屋角的风铃，也挠动着王者的思绪。风铃悠悠，博识长者的话语苍老而有力，余音在空旷的王宫中回荡，渐渐消散在风里，更落入王者的心底。

听到贾蒂里评述壁画的画法，修洛特愣了愣，面带询问地看向最为信重的武士长。

伯塔德素来沉静，此时却也罕见的双眼发直。他出身平民，半生都在军队中度过，对于什么绘画、什么艺术，是真正的七窍通了六窍，唯有一窍不通。修洛特没有上过祭司学校，所受的祭司教育并不完整，同样也好不到哪里去。两个善战的武士对望了片刻，武士长才语气复杂地低声道。

“殿下，我记录过，画师们的确来自三处...如贤者所言，前两批来自联盟的圣城和湖西。第三批画师，来自米斯特克。”

少年王者微微蹙起眉头。他从席上站起，半转过身，看向面前的壁画，也遮掩自己变幻的表情。

在联盟的政治体系中，圣城特奥蒂瓦坎由墨西加王室支系入主，至今已有三、四代人。圣城一系血脉相通、文化相融，是联盟中枢、湖中都城最信赖的嫡系之一。特斯科科湖西的阿斯卡波察尔科是特帕内克人旧都。特帕内克人与墨西加人都是纳瓦人同族，世代婚姻，信仰相通。在主神的“旨意”下相互融合了半个世纪，现在已经完全融入到墨西加族群之中。这两座城邦都是联盟忠诚的成员，响应征召，听从号令，被视为联盟中的“自己人”。

而南方的米斯特克则不同。虽然米斯特克人在蒙特祖马一世的征讨下，向墨西加联盟臣服，每年按时纳贡，作为联盟的附庸已经有近二十年。但是联盟对米斯特克人的控制，依然只维持在军事威慑、收取贡赋的程度上。米斯特克联盟始终保持着完全独立的政治体系，半自主的外交权力，还有独特的云中信仰。他们与萨波特克人结盟，暗中抵抗着联盟渗透的影响，更不用说被联盟同化。

“米斯特克人啊...他们距离遥远、历史悠久、文化与信仰独树一帜。在艺术领域上，确实与联盟各部不同。”

修洛特沉吟片刻，恢复了表情的管理，才再次入席。他看向贾蒂里，没有回答对方的问题，而是笑着反问道。

“面对长者，我当坦率求教。圣城的嫡系、湖西的中坚、以及南方的附庸，这三者联盟的治政确实不同。不知贤者有何可以教我？与普雷佩查各部，又如何相关？”

面对少年王者的提问，贾蒂里微微一笑。他脸上皱纹如波浪般舒展，眼中如湖水般闪烁，口中则如波涛般朗声道。

“殿下，您想听真话，还是假话？”

“自然是真话！我向贤者求教，不论所言是什么，只取其中有益的地方。如果对治政有益，我定然会予您奖赏！”

“殿下的胸襟，真如熊罴般开阔！”

闻言，贾蒂里高声赞叹了一句，随后继续笑道。

“殿下，到了我这个年纪，也不求什么奖赏。只是希望能做些事情，有益于族群百姓...这治理政事，一方面在于统治者如何看待子民。涉及到的，无非是分几等人，每等人数量多少，有多少特权，收多少贡赋，下面的人怎么往上走。然后就是遇到荒年灾厄，如何处理；遇到战争动乱，如何应对...这些事情，都由殿下决断，考验的是治政者的水平，也取决于执行者的做法。”

修洛特思索片刻，肯定点了点头。