但距离教皇最近的人，譬如西塞罗和卡诺却并不这么想。….

梅瑞狄斯在被嫁往锡兰之前被称为维林诺的第一美人，并且家室深厚，即使抛开「教皇教女」的身份，身上也流淌着皇室的血脉——她是一位被皇室看得弥足珍贵的公主，据说皇帝陛下曾经多次在公众场合表达了要将皇位传承于她的想法。

即便要施恩，也没有必要牺牲这个珠宝般贵重的、仅有十三岁女孩去嫁给年迈的锡兰王。

唯一的解释便是阴谋，随着这样一场婚姻，公主的陪嫁使团便可以冠冕堂皇地深入锡兰。那些都是训练有素的军人，他们能收集到教皇想要的证据。

以清洗异端为名对锡兰发动战争的证据！

而现在，那场婚姻仅仅过去了一年，虽然教皇不在，但教皇的儿子尤利乌斯，他已经高举起了携着神威的「上帝之鞭」。

大

臣们放轻脚步走到书桌前围观那封密信，密信以红漆封缄，上面红漆上印着梅瑞狄斯公主的私章。

这简直是一封用尽心思的诉讼书，锡兰王和异端教派见面的时间地点，以及对于这些异端教派的金钱资助数额，甚至一些令人无法启齿的隐私，锡兰王醉心于异端教派进献的秘药和某些祭祀仪式，试图恢复它作为男人在卧室中的能力。

他已经六十多岁了，刚迎娶了以美貌震惊维林诺的幼年公主，沉迷于公主的美貌，可大概感到心有余而力不足，只能求助于虚无缥缈的邪神。

大臣们都尴尬地皱眉。

锡兰王也许确实是因为老去和无能才求助于异端，而让梅瑞狄斯公主下嫁显然加速了他的沉迷，但因此他要被讨伐。

这听起来这像是一场筹划已久的阴谋，这条罪证如果被外人知晓显然会令整个金雀花帝国蒙羞。

仆役们把高背靠椅搬到了书桌旁，有资格的大臣们按照年资顺序坐下。

在教皇率领的教皇厅里，他们这群人是权力的轴心，十字禁卫军和异端审判局都围绕着这一轴心运行，如同一块精密的怀表。

被称为「圣座」的教皇轻易是不对军务和政务发言的，他签署的教旨绝大多数只和宗教有关，其他事务由五位红衣主教以表决的方式裁断。

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「我的妹夫会是神座下的叛徒么？」

尤利乌斯环顾四周，有资格坐在这里的，除了他自己之外几乎都是一些苍老的面孔。

「既然我们有梅瑞狄斯公主寄来的密信，纵然不敢相信也只得相信。如果锡兰王没有勾结异端，梅瑞狄斯公主为什么要检举他呢？她是锡兰的皇后啊，锡兰覆灭在一场圣战中对她没有任何好处。」