张绣无奈，也只得一边练兵，一边秋收，等着不知道那一天窜出来的曹军。

他却是不知道，其实曹操也病倒了。

前番袁熙染病时，曹操还颇有些幸灾乐祸，但轮到他自己时，表现更加不堪。

这病情来的如此之快，病情如此之重，以至于属下们甚至已经想准备后事，同时扶植继承人了。

当然，这继承人不一定是曹丕，甚至不一定是曹家人，为此曹操掾属们很是勾心斗角了一番，让刚来的许攸感受到了和年前邺城相似的温暖气氛。

不过曹操最火还是扛了过来，正在渐渐恢复中，医士们猜测，曹操之所以染病，一是因为多年征战导致的操劳，另外一个便是心情不佳，因为其虽然得到了邺城，但其心里是相当沉郁的，最主要的原因，便是曹昂的死。

培养一个合格的继承人相当不易，曹昂更是这一代年轻人中的佼佼者，虽然曹操表面上没有表现出来，但只有身为近卫的许褚知道，曹操独自一人时，常常会默默流泪。

加上丁夫人和曹操决裂后，便带着曹晴回了豫州的谯县老家，那地方离着凶虎地盘不远，许褚也能看的出来，曹操其实还是颇为担心丁夫人的安全的。

而且最后袁熙还办了一件让曹操颇为恶心的事情。

冀州在邺城突围的时候，还带着一个关押很久的人质。

曹嵩。

谁都没有想到这几年曹嵩竟然在邺城活了下来，其被绑着随袁尚突围，也许袁尚是想关键时刻拿其和曹操谈条件，只可惜袁尚还没有走到这一步，便伤病发作身亡了。

袁熙接手袁尚部属的时候，还没决定如何处置曹嵩，但后来听到袁谭死前愿望是将女儿要回来后，没有和曹操先打招呼谈判，而是选择直接派人将曹嵩给曹操送了过去，说了自己的条件。

曹操看着自己送出去的爹，被袁熙敲锣打鼓，堂而皇之在大庭广众之下送了回来，心里和吃了屎一样别扭，偏偏他还得笑脸相迎，毕竟孝道这东西，明面上的功夫还是要做足的。

听了那明显是死士的袁熙信使说完要求，一副你杀了我也无所谓的样子，曹操捏着鼻子，当即答应将尚未过门的袁谭女儿和袁谭尸身送回，反正袁谭已死，其女儿已经没用了。

但袁谭尸首和孤女，换自己巴不得赶快挂掉的爹，也不知道这买卖到底是亏了还时赚了。

许褚向曹操表忠发誓，要将袁熙大卸八块给曹操报仇，曹操却是淡淡道：“成王败寇，手段可以无所不用其极，但要学会尊重对手，才能全力以赴。”

“凶虎也教会了我不少东西，虽然我恨不得杀之而后快，但也不得不承认，没有他的压力，我也不会如此快走到今天这一步。”

“对付他不能急，需要温火慢炖，如今天子在我手中，他底盘不如我大，手下不如我团结，也没有天子名分，他败在我手中，是迟早的事情。”

许褚听了，心悦诚服道：“明公慧眼如炬，必能平定天下！”

曹操微微点头，心道要真有这么容易就好了。