众学子面面相觑，眼神中闪过一丝抵触，极不情愿地低下头，小声嘟囔道：“我们是来求学的，不该与书院的学生起冲突。”

话语虽已出口，可他们个个眉头紧皱，嘴角下撇，脸上写满了不服气，显然这些话不过是迫于无奈，言不由衷。

老子先生冷不丁“扑哧”一声笑了出来，说道：“你们这群小机灵鬼，可太实在啦！心里那点小九九，全跟跑马灯似的在脸上转呢，一眼就被我瞧得透透的。”

众人一听，自己那点小心思被当场拆穿，瞬间就像被点了穴，脸上的表情一下僵住，红一阵白一阵，别提多精彩了，活脱脱像一群被逮住偷腥的小猫。

那学子神色紧张，硬着头皮说道：“老子先生，那我们能跟着您学习吗？”

老子先生听闻，顿时朗声大笑：“你这小子，口气倒是不小，要知道，老夫可是从不收弟子的。”

学子急忙摆了摆手，连声解释：“先生误会了！我绝无此意，我们仅仅是渴望聆听先生讲学，哪敢奢望成为先生的弟子啊！”

老子先生看着学子们那紧张又急切的模样，眼中闪过一丝欣慰。

他缓缓抬手，轻轻捋了捋胡须，目光中透着探究，不紧不慢地问道：“听闻你们南平府有位小丫头县主，此事当真？”

“没错！”学子们胸脯一挺，回应中满是骄傲。

一提到闫晚琬，每个人的脸上都不由自主地浮现出自豪之色。在他们心中，闫晚琬是当之无愧的恩人。若不是她出钱出力改变南平府，改变了他们的命运，让他们有机会入学堂读书，他们哪有机会踏上这赴京赶考之路。

老子先生赞叹道：“那丫头很不错，是个大义之人，看在你们有心向学的份上，老夫便再为你们讲讲这天地大道。”

众学子闻言，顿时欢呼雀跃起来，脸上洋溢着激动与喜悦。

很快到了科考的日子，众学子齐聚一堂，未来的路如何都在此一举。

时光悠悠流转，半个月的光景悄然逝去。

闫晚琬终于从南平府周边的几座村落归来。