扶苏看着蒙虎手中的百炼刀，思索良久，还是摇了摇头。“没有任何实质证据证明这刀出自苏牧，我认为不是他。”

说着，扶苏继续嘱咐道：“关于这次遭遇袭击的事暂且不要声张，尤其是这把百炼刀的消息也要保密。”

蒙虎皱了皱眉，显得有些不解。

### 重新表述：

帝国长公子半途中遭受伏击，此等事件怎能轻易放过？蒙虎似乎明白了扶苏的想法，轻拍他的肩头道：“国家方得安宁，切不可因个人私事掀起轩然 ** 。”

“苏牧乃是治国有方之人，即便此事与他无关，帝国的利益始终为先，我的安危并无大碍！”说罢，扶苏淡淡一笑，接着说：“你就好好休息吧，明日起程。”

岁月如梭，三月的暖风已经拂过大地，万物渐渐复苏。咸阳城的西侧，矗立着一座宏伟的宅邸。

宅邸前摆放着两座巨型陶罐花瓶，彩绘其上的图案令人印象深刻。第一个画面描绘了一个慈眉善目的老人坐于破旧的牛车上，周围簇拥着七十二人，每人衣衫破烂，背着竹简，显然正在赶路。

第二个巨型花瓶则画了同一个老人，不过这次他已置身于华丽的宫殿中，端坐在大殿之上侃侃而谈。听者不再是原先的七十二人，而是人群密集。

即便文盲也知晓这些图所象征的意思。第一个陶罐展示了当年孔子带领七十二 ** 周游列国，宣讲儒家治理理念的情景。尽管周游了十四年，孔子未能为儒学找到立足之地，最终返回了鲁国。

第二个花瓶则展示了孔子归鲁后的情景，虽然不再出任官员，但他开设讲堂，传播儒学思想，影响力日益广泛。经过数百年的沉淀，齐鲁地区的儒家学者已经遍布各地。

这位宅邸主人摆放这两座巨型花瓶，表明他与孔子有所关联。大秦七大商行之一，便是当年跟随孔子周游列国的**。

这位擅长做生意的人名叫子贡，复姓端木。孔子周游列国期间，子贡一直是他的重要助手，不仅是七十二 ** 之一，更是这七十二 ** 中的“孔门十哲”之一。他经商讲求诚信，“君子爱财，取之有道”这句话正是对子贡的写照。

从三百多年前开始，端木家便投身商海，至今已历时三百年。再加上端木子贡的身份背景，端木家在齐鲁地区的生意几乎无处不在，特别是对陶器贸易进行了垄断，从而跻身大秦七大商行。

连皇家使用的精致陶器亦多由端木家供应。端木家的制陶工艺已达到炉火纯青的地步，无人能敌，这也成为他们垄断陶器市场的原因。

然而，数日前，端木家长期以来的陶器生意却出现了异动。这到底是怎样的变化呢？

一些原本预订了陶器的商行和皇宫等地突然开始大规模退单。没错，就是退单，许多订单被彻底取消了。最初的退单来自官方，比如皇宫和各个 ** 部门，但是端木家族的家主并没有多想，以为这只是上层为了节约开支下的命令。毕竟，陶器易碎，皇宫和各部门每年都需更换或补充一批，这样的退订情况也算是正常现象。