那掌柜的不明白为什么官差要问这些问题,但还老实回答:“家中并没有亲戚为官。只是偶然自己跟兄长到京师办货。”
那二撇须官差向其他官差撇一撇眼,其他官差也互相使了眼色,当中有三四个嘴角微微上翘。二撇须官差眯着眼睛,笑嘻嘻地接着对掌柜的说道:“哦,那就好。喏,这样啊。”说着,他用右拳狠狠地打在掌柜的脸上。嘣的一声,掌柜的鼻梁挨了重重一击,仰面倒地。
接着,有一中年官差喊道:“伙计们,动手!随即,这些官差也应和一声,有的走到酒窖里,不一会功夫,几十坛好酒被他们砸得稀巴烂。
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樊楼大厅里的客人见官差在闹事,纷纷惊慌地往门外跑去,连声音都不敢发出。有几个老实的,在离开之前还不忘在桌上放几个碎银结账。厨房里的火头、、“厨子”和小二等人早早躲在后厨,不敢出来。
其时是万历四十七年,官差欺压百姓,已经司空见惯。
那名中年官差粗暴地把掌柜扯了起来,用轻蔑的语气说道:“唉,我们为了保护百姓,必须要捉拿恶犯,保护你们。你们只是喝了几口酒水,却要强行向我们收取金钱,真是有违天理!你们这些黑店居然不尊重官府,岂不是胆大包天?”
掌柜听了,吓得浑身哆嗦,立刻跪在地上,磕头不止。一中年官差右手一抬,将掌柜轻松地提了起来。尽管掌柜体重有一百多斤,但官差就像拎小鸡一样轻松地将他提了起来。掌柜此时已经吓得浑身发抖。
中年官差得意地笑道:“哈哈,今天我们同僚共十人,看到一个恶贼砸了你的酒坛。如果你出一些银子作为悬赏,我和我的兄弟们保证能抓住那个恶贼,以后也不会再有贼人光顾你的店铺。否则,呵呵,只怕你的酒店难逃毁于一旦的命运!”
言下之意,就是要掌柜献上银两,讨好这群官差,否则他们就会毁掉这家店铺。此刻,掌柜终于恍然大悟,原来刚才那二撇须官差的提问是想探听家里是否有靠山,然后再实施勒索。他只好忍气吞声,走到账房拿出一百两银子,赔给了这群官差。
冯炎眼中怒火熊熊,正要抽出剑来,却被陆羽紧紧按住手,劝道:“冯师兄,我们还有更重要的事情要做,不要因小失大。”冯炎看了看师兄,又扫了一眼掌柜的,心中暗想:“我们三人有要紧事情要办,幸好没有人伤亡,暂且饶过这些无聊的官差。若日后再遇上他们,必定让他们尝尝苦头。”
不料,那肥胖官差却盯上了潘心仪的美貌,只见他与中年官差交换了眼神,然后得意地走过来,对潘心仪挑衅道:“小姑娘脸蛋儿白得出奇,怎么跟着这两个废物。你看看那个肥胖嶙峋的,还有那个才十一二岁的小孩,肯定过着穷困潦倒的生活。不如跟着大爷我吧,我来管你吃喝。”中年官差打断他的话:“彪哥,这位小姑娘长得精致美丽,怎么能只供你一个人享用?我们兄弟也想尝一尝这肌肤嫩滑的美味。”说着,两人的手开始下流地搓动,脸上露出猥亵的表情。众官差闻言,纷纷大笑起来。