“炳文哥哥，你为什么不去书院了？你是秀才公，有大好的前程等着你呢。不像我，只能接受家里长辈的安排，随意嫁了人。

我这辈子也就这样了，但炳文哥哥你不一样，你是咱们村最出色的男人，以后是要考状元当官的，不能窝在村子里啊。”

听着周秀儿的鼓励，张炳文很是动容，用力一拽，直接把人拥在怀里，脑袋抵在她颈肩，

“还是秀儿懂我，你放心，我不会就此沉寂的。我堂堂秀才公若是被一点流言蜚语打倒，这些年的书算是白读了。”

这几天他也想通了，流言蜚语这个东西只要不管它，沉静一阵子自然就会散去。

等流言沉寂，他再找山长诉诉苦，解释一番，应该能得到原谅。

无论如何，他一定要参加明年的秋试，等他考上举子，那些对他有恶意的人，再也不敢轻易打压他。

就算曲家也得掂量掂量。

朝廷有规制，只要到了举人身份，会自动成为朝廷预选官员，随时都能得到朝廷派遣。

到那时，他想做点什么，自然是手到擒来。

想到这点，张炳文拥紧怀里的周秀儿，嗅着她身上的女儿香，“你怎么会突然定亲？”

“我年龄到了，爹娘说再不定亲就成老姑娘了。我扭不过只能顺从，你也知道，我爹娘眼里只有哥哥们。

我这个闺女早晚都要嫁出去的，而且，对方给了七两银子的聘礼，我娘根本不允许我反悔。”

提起自己的亲事，周秀儿眼里透着一股怨愤。

爹娘根本就不是真心为她着想，只是看中了王家给的聘礼。

那些银子刚到手没几天，爹娘就商量着怎么给三哥打点了。

而她，到时候只能带着一箱子破衣服嫁到王家，若是让婆婆得知她一两银子都带不回去，肯定没好日子过。

听着周秀儿低声抽噎，张炳文抿着嘴角，想到周家的情况，倒是没多想。

女儿家终究是外人，周保正一心为儿子，也谈不上错。虽然对秀儿来说，多少有点儿不公，但这年头儿子才是家族的根本。

扶持儿子才能延续家族血脉。