一路上，新进的宫嫔们纷纷行礼问安。

沈眉儿含笑吩咐她们起身，并未多做停留。她的笑容温婉而亲切，让人如沐春风。

轻声对敬妃感慨道：

“御花园的花开得愈发繁盛了，咱们宫中的如花女子也是愈发多了起来。”

敬妃目光流转于四周，亲切调笑道：

“贵妃如今越发不爱出门了，只怕连宫中的嫔妃面孔都快认不得了吧？”

夏冬春低声在旁言道：

“我在皇后宫中请安时，特意留意了宫中的嫔妃人数。

首届选秀选了八位，上一届是十人，这一届秀女仅四位，再加上非选秀入宫的祺贵人和瑞贵人，这些年共进了二十四人。

可是今日在座的，除了静常在告病未曾到场之外，只有十五人位。”

沈眉儿闻言，心中一动，疑惑道：

“并无他人告病，那其余的人……”

敬妃只作在镜月湖边逗弄锦鲤，却在沈眉儿耳边沉稳言道：

“裕嫔和懋贵人去年已因病薨逝，包括被太后赐死的瑃贵人在内，还有上届的几个常在、答应，或死或废，无一幸存。

这些人，或因太过张扬，或因争宠过度，皆已不在人世。

不过都是低位嫔妃，也不值得贵妃挂心。”

沈眉儿的手指轻轻触碰着凉凉的汉白玉栏杆，感受到一丝寒意。

镜月湖中，红尾锦鲤争抢鱼食，千头攒动，宛如无数花蕊竞相绽放，美不胜收。

她轻声叹息：

“与我一同入宫的妃嫔共有八人，如今也所剩不多。

当初的方佳·淳意、懋贵人和莞贵人，哪一个不是曾经备受恩宠？”

说罢扬起香色绸绣绢帕，嘴角勾起一抹冷笑：

“难怪要三年选秀一次，否则宫里怕是要空荡荡无人了。”