正想着，有小丫鬟来禀：“姑娘，万管事回来了，在花厅等您。”

“长德哥回来了！看来船队已经出发了，快为我更衣。”

阮绵很是喜悦，这两年她命人将大量的陶瓷器、茶叶、绫罗绸缎运往兴州，又将番商的香料、珠宝、颜料等运往各地批发。

因为货源稳定，数量庞大，质量有保证，这两年取得了丰厚的利润，她也有了再扩大经营规模的本钱。

一年前她便开始筹备船队出海事宜，是她自己的船队，今年年后又布置筹划了一番，终于远行了。

万长德早已等候在此，见到她神情激动。

“禀姑娘，咱们的船队已经出发，同番商罗加的船队一起。”

阮绵颔首，罗加此人她亲自见过，是可靠之人。

两年前她去兴州，罗加和他的船员与当地人因误会起了冲突，她出面帮了些忙，使罗加与那些人解除误会，握手言和。

罗加很是感激她，答应帮她组建船队，并为她的船队远赴重洋做向导 。

阮绵上下打量万长德，他身形高大，面容黝黑，打了结的络腮胡子遮了半张脸，只一双眸子晶亮发光，一看便知，他这段日子经了不少风霜。

“这半年来，长德哥东奔西跑，风餐露宿，实在辛苦，快回去歇息吧！桃溪姐姐再有一个月就临盆了，你哪儿也不用去，就在家守着她便好。”

万长德拱手一礼：“是！多谢姑娘！”

瞧着他离开的背影，阮绵唇角微扬。过些日子阿弟会回京参加秋闱，若不能中，明年便去军中历练，若得中，明年继续参加完春闱再入军中，到时会带着万长德一起。

阿弟长大了，可以肩负重任了，是时候将侯府交到他手上了。

而她，该何去何从？

她对未来有些迷惘。

她的内心是排斥嫁人的。可不嫁人，不仅是安远侯府，整个阮氏家族的声誉都会因她败裂。