赶上农民工进城潮，宾馆一开张就红火得紧，生意好得一年就把外债还了一半。一家人守着这城中村的房子，光景也还不错。

许家夫妇俩不想让二女儿去上大学，除了舍不得钱，还有别的盘算。因为计划生育，大女儿许红茭打小被他们送到乡下亲戚家寄养，一直在那待到小儿子许俊文上小学才回城，也因此红茭跟家里一直不亲。大学就考出去了，工作也离得远远的，一年最多也就回来一两次。

夫妇俩盘算着两个闺女总要有一个留在身边的，不然以后老了连个照应的都没有。老二打小跟在他们身边，心肠好，性格也不像她姐那么冷清。夫妇俩想着把老二留在身边是最好的，再说他们年纪大了，俊文还在读书，家里这么一大摊子生意，需要人搭把手。

既然老二以后留在身边，帮着一起看店做生意，根本没必要花那么多钱上大学。况且，老二和俊文挨得近，过两年俊文就要参加高考，到时候同时供两个大学生，负担也太重了。

在这事上，许德茂和吴桂芬早就达成了统一意见，一个扮黑脸，一个扮红脸。吴桂芬在床上哼唧了好几天，一会喊“头疼”，一会喊“腰疼”。许青菱吃软不吃硬，原本就心疼她妈生三个孩子，落下一身病，里里外外操劳，还要受她爸的气。

闹了几天后，许青菱最后还是妥协了。

现在想想，上辈子她可真好骗。那会她要是知道许俊文高考的时候，连专科都没考上，家里却花一万块钱把他塞进电大，恐怕会气炸。

许家三个小孩，最后只有她没有念大学。这事在后来很多年，都成了许青菱心里头的一根刺。

有时候听姐姐和弟弟凑在一起说大学生活，她只有羡慕的份。那时更让她难受的是，那年沈栾考上了浔大经管系，成了天之骄子，而她连大学都没的念，每天帮家里站超市，和沈栾之间的差距越来越大。

远处铁轨上一辆火车呼啸而过，打断了许青菱的思绪。

她回过神，看着漆黑的夜空中亮起的耀目的火车头灯，拧了拧衣摆和裤腿的水，沿着河堤往城里走。

*

城东紫金山庄，许德佑和傅娟正心神不宁地坐在电话旁。

往常这个时间点，夫妇俩早就睡下了，今天却忧心忡忡，还在等消息。

门外响起一阵急促的敲门声，夫妇俩浑身一凛，傅娟和丈夫对望一眼：“是不是沈家那边派人来了？我去看看！”

傅娟起身去开门，打开门吓了一跳，一个浑身上下湿淋淋的人影正站在门口。

许青菱走了半个小时的夜路，全身上下湿透，看着记忆里气质温婉的小婶，鼻子一酸：“婶婶！”

傅娟这才看清楚小侄女来了，一边喊“德佑”，一边拽着小姑娘进门。

大哥家三个孩子，傅娟和小侄女是最熟的。小侄女和她外甥沈栾都在浔中念高三。这孩子平时文文静静的，一放假就在家里帮大哥大嫂看店，是个心疼父母的孩子。

可惜大哥夫妇俩，这两年做生意赚到钱了，眼皮子还是一如既往的短浅。

看小姑娘浑身湿透，像从水里捞起来一般，傅娟念叨道：“你这孩子，外头雨也不大啊，你咋全身湿成这样！”

小侄女这个点到来，许德佑也很意外：“是不是家里出啥事了？”