佳公子,贤主人。”
这时候,秦昭襄王听说了平原君砍美人头向瘸子谢罪的事儿,有一天就跟向寿说起,还不停地夸赞平原君贤德。向寿却说:“他这还比不上齐孟尝君呢。”
秦王好奇地问:“孟尝君怎么了?”
向寿就说:“孟尝君从他父亲田婴还在世的时候,就开始帮忙管理家政,接待宾客。那时候,宾客就像云一样往他家跑,诸侯们都很敬重他。后来大家还请求田婴让孟尝君做世子,等他继承了薛公的爵位后,宾客更多了。他对门客好得很,吃的穿的都跟自己一样,为了招待这些人,花了不少钱,都快把家给败光了。从齐国来的那些士人,都觉得孟尝君对自己特别好,没有一个说坏话的。再看看平原君,容忍美人笑话瘸子,一开始不惩罚,等到门客都走了,才砍头谢罪,这不是太晚了吗?”
秦王听了,向往地说:“我要是能见到孟尝君,跟他一起共事就好了!”
向寿出主意说:“大王要是想见孟尝君,为啥不把他召来呢?”
秦王有点犹豫地说:“他是齐国的相国,我召他,他能来吗?”
向寿说:“大王您要是把亲生的子弟送到齐国当人质,去请求孟尝君来秦国,齐国信任秦国,肯定不敢不答应。大王您得到孟尝君后,就让他当丞相,齐国也肯定会让您的子弟当相国。这样秦、齐两国互相交好,以后一起对付其他诸侯就容易了!”
秦王觉得这个主意不错,就说:“好,就这么办!”
于是,秦王就把泾阳君悝送到齐国当人质,说:“我想请孟尝君来秦国,让我见他一面,解解我这相思之苦。”孟尝君的宾客们听说秦国来召,都劝他一定要去。这时候,苏代正好作为燕国的使者在齐国,他对孟尝君说:“我刚从外面来,看见一个土偶人和一个木偶人在聊天。木偶人对土偶人说:‘天要下雨了,你肯定要完蛋了,怎么办?’土偶人笑着说:‘我是从土里生出来的,就算坏了,也还是回到土里;你呢,被雨水一冲,还不知道会漂到哪里去!’秦国就是个虎狼之国,楚怀王去了都回不来,何况您呢?要是您去了秦国,被留在那儿,我都不知道您会怎么样!”
孟尝君听了苏代的话,就不想去秦国了。匡章对齐湣王说:“秦国送人质来求见孟尝君,这是想跟齐国交好。孟尝君要是不去,可就得罪秦国了。不过,我们留下秦国的人质,也显得我们不信任秦国。大王不如以礼相待,把泾阳君送回秦国,然后让孟尝君去秦国访问,这样也算是回应秦国的好意。这样一来,秦王肯定会信任孟尝君,也会对我们齐国好。”
湣王觉得匡章说得有道理,就对泾阳君说:“我这就派相国田文去秦国访问,看看秦王的意思,怎么敢让您在这儿当人质呢?”说完,就准备了车马,送泾阳君回秦国,然后让孟尝君去秦国访问。
孟尝君带着一千多个宾客,一百多辆车马,浩浩荡荡地往西去了咸阳,拜见秦王。秦王亲自下台阶迎接,拉着孟尝君的手,那叫一个亲热,嘴里还不停地说着早就仰慕孟尝君的才华之类的话。
孟尝君有一件白狐裘,毛深得有二寸,白得像雪一样,珍贵得很,价值千金,天下都找不出第二件来。他把这件白狐裘当成私人礼物,送给了秦王。秦王穿上这白狐裘,得意洋洋地进宫去,跟他最喜欢的燕姬炫耀。燕姬看了一眼,不屑地说:“这白狐裘有啥了不起的?我见得多了。”秦王赶紧说:“你不知道,这狐裘可不是一般的狐狸皮做的。狐狸要是没有几千岁,毛不会这么白。现在的白狐裘,都是用狐狸腋下那一小片皮,一点点拼凑起来的;这件可是整张纯白的皮,所以特别贵重,是真正的无价之宝啊!齐国是山东的大国,才有这样的宝贝。”当时天气还挺暖和的,秦王就把狐裘脱下来,交给管仓库的官吏,让他好好珍藏起来,等天冷了再穿。
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秦王本来打算选个日子,让孟尝君当丞相。可是樗里疾担心孟尝君被重用后,会抢了自己的相权,就派他的门客公孙奭去跟秦王说:“田文是齐国的贵族,他要是当了秦国的丞相,肯定会先想着齐国,然后才是秦国。孟尝君那么聪明,做事又厉害,他手下还有那么多宾客,要是借着秦国的权力暗中为齐国谋划,秦国可就危险了。”
秦王听了公孙奭的话,心里有点犹豫,就去问樗里疾。樗里疾说:“公孙奭说得对!”
秦王又问:“那把孟尝君送回去?”
樗里疾说:“孟尝君在秦国待了一个多月了,他的那些宾客肯定把秦国的大小事情都摸透了。要是把他送回齐国,以后肯定是秦国的祸害。不如把他杀了,以绝后患。”秦王被他说得有点心动,就下令把孟尝君软禁在宾馆里。
泾阳君在齐国的时候,孟尝君对他特别好,每天都好酒好菜招待着,走的时候,还送了他好几件宝贝。泾阳君一直记着孟尝君的好,听说秦王要杀孟尝君,就偷偷地去见他,把这事儿告诉了他,还问他有没有什么办法。孟尝君一听,吓得够呛,赶紧问泾阳君怎么办。泾阳君说:“大王还没最后决定呢。宫里有个燕姬,最得大王的宠爱,只要她开口,大王肯定听。您不是还有不少宝贝吗?我帮您把礼物送给燕姬,让她跟大王说句话,放您回齐国,这样就能逃过这一劫了。”孟尝君赶紧拿出两对白璧,托泾阳君送给燕姬,求她帮忙。
燕姬看了看白璧,说:“我其实更