有一天，庄公上朝，近臣来报告说：“现在有晋国大夫栾盈被驱逐，来投奔齐国。”庄公高兴地说：“我正想着报晋国的仇，现在晋国的世臣来投奔，我的愿望可以实现了。”打算派人去迎接他。大夫晏婴出来上奏说：“不行，不行！小国侍奉大国，靠的是信用。我们刚和晋国结盟，现在却接纳他们被驱逐的臣子，如果晋国人来责问，怎么回答呢？”庄公大笑说：“你说得不对！齐国和晋国是对等的，哪有什么大小之分？以前结盟，只是暂时应付一下当时的危急罢了。我难道要永远像鲁、卫、曹、邾那样侍奉晋国吗？”于是不听晏婴的话，派人迎接栾盈入朝。栾盈拜见庄公，叩头哭诉自己被驱逐的缘由。庄公说：“你别担心，我帮你一把，一定让你重新回到晋国。”栾盈又拜谢。庄公赐给他大的馆舍，设宴款待。州绰、邢蒯站在栾盈旁边，庄公看到他们身材魁梧、相貌不凡，就问他们的姓名，两人如实相告。庄公说：“以前平阴之战，抓住我殖绰、郭最的不就是你们吗？”州绰、邢蒯叩头谢罪。庄公说：“我仰慕你们很久了！”命令赐给他们酒食。然后对栾盈说：“我有个请求，你可不能拒绝。”栾盈回答说：“只要能答应国君的要求，我连性命都不在乎。”庄公说：“我没别的要求，想暂时借用这两位勇士做我的伙伴。”栾盈不敢拒绝，只好答应了，闷闷不乐地上车，叹息说：“幸好他没见到督戎，不然，这两人也会被抢走！”
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庄公得到州绰、邢蒯后，把他们排在“勇爵”的末尾，两人心里不服。有一天，他们和殖绰、郭最一起站在庄公身边，两人假装惊讶，指着殖绰、郭最说：“这是我们国家的囚犯，怎么会在这儿？”郭最回答说：“我们以前是被那些坏蛋连累了，可不像你们跟着主人到处逃窜。”州绰生气地说：“你不过是我嘴里的虱子，还敢蹦跶？”殖绰也生气地说：“你今天在我们国家，也就是我盘子里的肉罢了。”邢蒯说：“既然你们容不下我们，我们就应该回到我们主人那儿。”郭最说：“堂堂齐国，难道少了你们两个人就不行了？”四个人吵得脸红脖子粗，都用手摸着佩剑，渐渐有了要动手的意思。庄公用好言劝解，拿酒犒劳他们。对州绰、邢蒯说：“我本来就知道两位不甘心居于齐国人之下。”于是把“勇爵”改名为“龙”“虎”二爵，分为左右两班。右班“龙爵”，以州绰、邢蒯为首，又选了齐国人卢蒲癸、王何排在他们下面。左班“虎爵”，以殖绰、郭最为首，贾举等七人还是原来的次序。能被列入其中的人都觉得很光荣，只有州绰、邢蒯、殖绰、郭最四个人，心里始终不和。当时崔杼、庆封因为拥立庄公有功，职位都是上卿，共同执掌国政。庄公经常到他们家里，喝酒作乐，有时候还舞剑射靶，君臣之间没有一点隔阂。
单说崔杼的前妻，生了两个儿子，叫崔成、崔疆，几岁的时候妻子就死了。崔杼又娶了东郭氏，她是东郭偃的妹妹，以前嫁给棠公为妻，人们叫她棠姜。她生了一个儿子，叫棠无咎。那棠姜长得很美，崔杼去吊唁棠公的时候，看到她的美貌，就托东郭偃说媒，娶她做了继室。也生了一个儿子，叫崔明。崔杼因为宠爱继室，就任用东郭偃、棠无咎做家臣，把小儿子崔明托付给他们。对棠姜说：“等崔明长大了，就立他为嫡子。”这一段先说到这儿。
再说齐庄公有一天在崔杼家喝酒，崔杼让棠姜来敬酒，庄公喜欢她的美貌，就送了很多礼物给东郭偃，让他去传达自己的心意，找机会和棠姜私通。来往了很多次，崔杼慢慢察觉到了，就质问棠姜。棠姜说：“确实有这事。他仗着国君的权势来逼迫我，我一个女人不敢拒绝。”崔杼说：“那你为什么不告诉我？”棠姜说：“我知道自己有罪，不敢说。”崔杼沉默了很久，说：“这事和你没关系。”从这以后就有了谋杀庄公的心思。
周灵王二十二年，吴王诸樊向晋国求婚，晋平公把女儿嫁给了他。齐庄公和崔杼商量说：“我答应接纳栾盈，一直没找到机会。听说曲沃的守臣，是栾盈的好朋友，现在我想以送陪嫁的名义，顺便把栾盈送到曲沃，让他去袭击晋国。这事怎么样？”崔杼心里怨恨齐庄公，私下盘算着，正想让齐庄公和晋国结怨，等晋侯派兵来讨伐，然后把罪名推到庄公身上，杀了他来讨好晋国。现在庄公谋划送栾盈回晋，正好中了他的计。于是崔杼回答说：“曲沃的人虽然向着栾氏，但恐怕也难以成功地危害晋国。主公一定要亲自率领一支军队，作为后续支援。如果栾盈从曲沃打进去，主公就扬言去攻打卫国，从濮阳由南向北，两路夹攻，晋国肯定抵挡不住。”庄公觉得很有道理。他把这个计划告诉栾盈，栾盈非常高兴。家臣辛俞劝谏说：“我追随主人，是为了尽忠；也希望主人能忠于晋君啊！”栾盈说：“晋君都不把我当臣子，我能怎么办？”辛俞说：“以前纣王把文王囚禁在羑里，文王三分天下，仍然侍奉殷商。晋君不感念栾氏的功勋，把您驱逐在外，您在外面艰难度日，谁不怜悯您呢？一旦做出不忠之事，在天地之间哪里还有容身之所呢？”栾盈不听。辛俞哭着说：“主人这次回去，肯定会有灾祸！我应当以死相送！”说完就拔出佩刀自刎而死。史官写了一段赞语：
盈出则从，盈叛则死，公不背君，私不背主。卓哉辛俞，晋之义士！
齐庄公于是让宗女姜氏作为陪嫁，派大夫析归父送她到晋国。用了很多温车，载着栾盈和他的宗族，打算送到曲沃。州绰、邢蒯请求跟随。庄公怕他们回到晋国，就派殖绰、郭最代替他们，叮嘱说：“侍奉栾将军，就像侍奉我一样。”路过曲沃的时候，栾盈等人就换了衣服进城。夜里去敲大夫胥午的门，胥午很惊讶，开门出来，看到栾盈，大惊失色地说：“小主人怎么到这儿来了？”栾盈说：“找个密室说话。”胥午就把栾盈迎到密室里。栾盈拉着胥午的手，欲言又止，不觉流下泪来。胥午说：“小主人有什么事，咱们一起商量，不要哭。”栾盈擦了擦眼泪说：“我被范氏、赵氏那些大夫陷害，家族都保不住了。现在齐侯可怜我无罪，把我送到这儿，齐国的军队也快到了。您如果能发动曲沃的军队，和我一起袭击绛都，齐兵在外面攻打，我们在里面进攻，绛都就能攻下来。然后找那些陷害我的人报仇！再尊奉晋侯，与齐国讲和。栾氏复兴，就全靠这一次了！”胥午说：“晋国势力正强，范氏、赵氏、智氏、荀氏几家又很和睦，恐怕难以成功，只会白白送死，怎么办呢？”栾盈说：“我有力士督戎，一个人能抵得上一支军队，而且殖绰、郭最，是齐国的勇士；栾乐、栾鲂，强壮有力又擅长射箭；晋国虽然强大，也没什么可怕的。以前我在下军辅佐魏绛，他的孙子魏舒每次有请求，我都尽力帮忙，他感激我的情意，一直想报答我，如果能再得到魏氏做内应，这事就有八九成把握了。万一事情不成，死了也没什么遗憾！”胥午说：“等明天探探人心怎么样，再行动吧。”栾盈等人就藏在密室里。
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到了第二天，胥午借口说梦到了共太子，在共太子的祠庙里祭祀，把祭祀剩下的食物分给下属，让栾盈藏在墙壁后面。酒过三巡，音乐响起，胥午让人停止音乐，说：“共太子的冤屈，我们怎么忍心听这音乐呢？”众人都叹息。胥午说：“臣子都是一样的。现在栾氏世代有功，却被同朝的人诬陷驱逐，这和共太子有什么不同呢？”众人都说：“这件事全国人都觉得不公平，不知道小主人还能不能回国？”胥午说：“假如小主人今天在这儿，你们会怎么对待他？”众人都说：“如果小主人能做我们的主人，我们愿意为他尽力，死也不后悔！”在座的很多人都流下了眼泪。胥午说：“大家不要悲伤，栾小主人就在这儿。”栾盈从屏风后面快步走出来，向众人下拜，众人也都拜倒。栾盈就说出了回晋国的打算：“如果能重新回到绛州城，我死也瞑目了！”众人都踊跃地表示愿意跟随。当天，大家畅饮一番后散去。
第二天，栾盈写了一封密信，托曲沃的商人送到绛州魏舒那里。魏舒也觉得范氏、赵氏做得太过分了，收到密信后，就写了回信，说：“我已披甲等待，只等曲沃的军队一到，就立刻迎接。”栾盈非常高兴。胥午搜集曲沃的兵车，一共有二百二十辆，栾盈率领着这些军队。栾氏家族里能打仗的都跟着，老弱的都留在曲沃。督戎做先锋，殖绰、栾乐在右边，郭最、栾鲂在左边，黄昏时分出发，去袭击绛都。从曲沃到绛都，只有六十多里路，一夜就到了。他们破坏城墙进城，一直打到南门，绛都的人还不知道，真是“疾雷不及掩耳”，刚关上城门，可防守的设施都没有，不到一个时辰，就被督戎攻破了，督戎招引栾兵进城，就像进入无人之境。
这时范匄正在家里，早饭刚吃完，忽然乐王鲋气喘吁吁地跑来，报告说：“栾氏已经进了南门。”范匄大惊失色，急忙叫他的儿子范鞅穿上铠甲去抵抗。乐王鲋说：“事情紧急！护送主公到固宫去，还可以坚守。”固宫是晋文公为了防备吕郤焚宫的灾难，在公宫的东边另外建造的宫殿，用来防备意外情况，占地十里多，里面有宫室台观，存粮很多，挑选了国内三千名强壮的士兵守卫，外面挖了壕沟，城墙有好几仞高，非常坚固，所以叫固宫。范匄担心国内有内应。乐王鲋说：“各位大夫都是栾盈的仇人，只担心魏氏罢了。如果赶快用国君的命令召见他，还来得及。”范匄觉得有道理。就派范鞅用国君的命令去召见魏舒，一面催促仆人驾车。乐王鲋又说：“事情难以预料，最好隐藏行踪。”当时晋平公有外戚的丧事，范匄和乐王鲋都在铠甲外面套上黑色的丧服，用麻带蒙住头，假装成女人，直接进宫，向晋平公报告，然后护送晋平公进入固宫。
再说魏舒家在城北角，范鞅坐着轻便马车，飞快地赶去，只见车和士兵都已经排列在门外，魏舒穿着戎装在车上，正要向南去迎接栾盈。范鞅下车，急忙跑过去说：“栾氏叛乱，主公已经在固宫，我父亲和各位大臣都聚集在国君那里，让我来接您。”魏舒还没来得及回答，范鞅纵身一跳，就上了车，右手拿着剑，左手拉着魏舒的衣带，吓得魏舒不敢出声。范鞅大声命令：“快走！”车夫问：“去哪儿？”范鞅严厉地说：“向东去固宫！”于是车马转向东行，直接到了固宫。
栾盈带着兵在城中四处搜寻范氏、赵氏等仇家，发誓要将他们一网打尽。而固宫之内，晋平公与诸大臣们面色凝重，商讨着应对之策。范匄主张坚守不出，等待栾盈露出破绽，再行反击，他认为栾盈此番来势汹汹，但必定难以持久，城中粮草充足，人心尚稳，只要坚守，栾盈必败。然而，也有大臣提出担忧，怕栾盈会得到更多的支持，时间一长，局势恐生变数。此时，魏舒虽被带到固宫，但众人对他仍心存疑虑，范鞅则主动请缨，要去监视魏舒，以防他再生变故。