文公有点犹豫，说：“他爸爸犯了大罪，他能行吗？”

胥臣说：“尧、舜那么好的人，还有丹朱、商均那样不好的儿子；鲧的儿子禹却是圣人。儿子好不好，和爸爸不一定有关系。您怎么能因为他爸爸以前的错，就不用这么有本事的人呢？”

文公听了，说：“好吧，你去把他叫来。”

胥臣说：“我怕他跑到别的国家去，被别人用了，就把他带到我家了。您得很有礼貌地派人去叫他，这样才对。”

文公就听了胥臣的话，让内侍拿着漂亮的衣服去叫郤缺。郤缺拜了又拜，说：“我只是个农村的农夫，您不怪我爸爸的罪，就已经很好了，我怎么敢去朝廷当官呢？”

内侍再三劝他，郤缺才穿上衣服去见文公。郤缺长得高高的，鼻子大大的，脸圆圆的，声音很响亮。文公一看就很喜欢，就让胥臣当下军元帅，让郤缺帮忙。又把原来的二行改成二军，叫“新上军”“新下军”。让赵衰当“新上军”的将军，箕郑帮忙；胥臣的儿子胥婴当“新下军”的将军，先都帮忙。以前有三军，现在又多了二军，一共有五军，很厉害，只比天子的军队少一点。

晋国越来越强大，楚国的国君楚成王有点害怕，就派大夫斗章去跟晋国求和。晋文公想着以前楚国的好，就答应了，还让大夫阳处父去楚国回访。

周襄王二十四年，郑文公死了，大臣们就立他的弟弟公子兰当国君，就是郑穆公。这就像以前他梦到兰草的预兆一样。

这年冬天，晋文公有病了，他把赵衰、先轸、狐射姑、阳处父这些大臣叫来，告诉他们要好好辅佐世子驩当国君，不要让晋国的霸业没了。又怕自己的儿子们在国内不安分，就提前把公子雍送到秦国当官，公子乐送到陈国当官。雍是杜祁生的，乐是辰嬴生的。还让小儿子黑臀去周国当官，和周国搞好关系。文公当了八年国君，活了六十八岁。有个史官写了一首诗夸他：“文公在路上跑了十九年，后来当了国君很厉害。在河阳朝见天子很忠心，在城濮打仗很勇敢。报了仇，感谢了帮助他的人，赏罚分明。虽然他很伟大有很多原因，但是也多亏了身边有很多厉害的大臣帮忙。”

世子驩给文公办了丧事，当了国君，就是晋襄公。襄公把文公的棺材送到曲沃，刚出绛城的时候，棺材里突然发出很大的声音，像牛叫一样，而且棺材变得特别重，车都走不动了。大臣们都吓了一跳。

太卜郭偃算了一卦，说：“有老鼠从西边来，跳过我们的墙。我们有大棍子，打一下能伤三个。”郭偃说：“这几天，肯定会有西边来的打仗消息，我们去打，能大胜。这是先君显灵，告诉我们的。”

大臣们都跪下拜谢，棺材里的声音就没了，也不重了，车就正常走了。先轸说：“西边，就是秦国。”然后就派人偷偷去秦国打听消息。

秦国的将军杞子、逢孙、杨孙三个人在郑国的北门守着，看到晋国送公子兰回郑国，还立他为世子，很生气地说：“我们在这儿守着，帮郑国挡晋国的兵，他们却投降了晋国，好像我们白干了一样。”就把这件事告诉了秦国。

秦穆公也很生气，但是因为有晋侯在，只能忍着。等公子兰当了国君，对杞子他们也不太好。杞子就和逢孙、杨孙商量：“我们在外面守着，不知道什么时候是个头。不如劝我们国君偷偷派兵来打郑国，我们就能立大功，还能有很多收获。”正商量的时候，又听说晋文公死了，他们高兴得不得了，说：“这是老天帮我们成功呀！”就派人回秦国，对穆公说：“郑国人让我管北门的钥匙，如果派兵来偷袭，我在里面帮忙，郑国就能灭了。晋国刚有大丧事，肯定不能来救郑国。而且郑君刚即位，还没准备好，这个机会可不能错过。”

秦穆公接到消息，就和蹇叔、百里奚商量。蹇叔和百里奚一起说：“秦国离郑国那么远，就算打下来也不好管，就是想抢点东西。可是这么远派兵去，肯定会被发现。要是郑国知道了，有了准备，我们就白跑一趟，说不定路上还会出问题。我们本来是帮郑国守城，现在却想打他们，这是不讲信用；趁着人家办丧事去打仗，这是不仁义；成功了好处也不大，失败了坏处可大了，这是不聪明。这三点都不对，我觉得不能去。”

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穆公很不高兴，说：“我帮晋国立了三个国君，两次平定晋国的内乱，我的名声很大。就因为晋侯在城濮打败了楚国，我才把霸主的位子让给他。现在晋侯死了，天下还有谁能挡住秦国？郑国就像一只被困的小鸟，早晚得被我们抓住。这时候灭了郑国，还能跟晋国换河东的地方，晋国肯定会答应。有什么不好的？”

蹇叔又说：“您为什么不派人去晋国吊丧，顺便看看郑国的情况，再决定要不要打呢？别被杞子他们骗了。”

穆公说：“要是等吊丧回来再出兵，一来一回得一年。打仗就得快，像打雷一样，你们年纪大了，不懂。”然后就偷偷跟来人说：“二月上旬，到郑国北门，里应外合，别弄错了。”

于是穆公就叫孟明视为大将，西乞术、白乙丙当副将。选了三千多个精兵，三百辆战车，从东门出发了。

孟明是百里奚的儿子，白乙是蹇叔的儿子。出兵那天，蹇叔和百里奚哭得很伤心，说：“太可怜了，太伤心了。我看着你们出去，可能就看不到你们回来了。”

穆公听到了，很生气，让人去责备他们说：“你们为什么哭我的军队，是不是想让我的士兵没信心？”蹇叔和百里奚一起说：“我们怎么敢哭您的军队，我们是哭自己的儿子呀。”

白乙看到父亲哭，不想去了。蹇叔说：“我们拿了秦国的俸禄，死在战场上是应该的。”然后偷偷给白乙一个竹简，封得很严实，对他说：“你按照竹简上说的做。”白乙就听话出发了，心里又害怕又难过。只有孟明觉得自己很厉害，肯定能成功，一点也不担心。

大军出发后，蹇叔就说自己病了，不去上朝，还想退休。穆公不同意，蹇叔就说病得很重，要回銍村。百里奚去看他，蹇叔说：“秦国这次出兵肯定会失败，你偷偷告诉子桑，在河边准备船，如果能有人逃回来，就接他们回西边。一定要记住。”

百里奚说：“好，我马上就去。”

穆公听说蹇叔要走，送给他二十斤黄金，一百束彩缎，大臣们都送到城外才回来。百里奚拉着公孙枝的手，把蹇叔的话告诉他：“我哥哥不找别人，找你帮忙，是因为你很忠诚勇敢，能为国家分忧。你可别告诉别人，偷偷准备。”

公孙枝说：“我一定照办。”然后就去准备船了。

孟明看到白乙拿了父亲的密简，以为里面有打败郑国的好办法，晚上扎营后，就来找白乙要看。白乙打开一看，上面写着：“这次去郑国不用担心，要担心的是晋国。崤山那个地方很危险，你要小心，我可能要在那儿收你的尸骨了。”孟明赶紧闭上眼睛，跑开了，嘴里不停地说：“哎呀，倒霉，倒霉！”白乙却觉得不一定会这样。