进了祠堂，贾琏屏退众人，关上祠堂的门。

见赖大扎叉着两手，一副手足无措的模样，贾琏猛然正色道：

“焦大！现在这屋里只有你我二人，和这一屋子的祖宗，我倒要问问你，你见天儿在外头嚷嚷：‘爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子’，到底都是什么事儿？是谁的事儿？你来说给祖宗听听！”

焦大缩着脖子，偷眼瞧了瞧上面供着的牌位和画像，半晌，才小声道：

“我……奴才只是听说的。”

“你这会子也知道你是奴才了？听说的？听谁说的？”

贾琏的声音和这祠堂一样，带着森森的阴冷和幽幽的阴森，还混合着淡淡的焚香气息，又神秘，又威压。

“就凭你听说了些混账话，就敢大肆张扬？就凭你胆敢以下犯上，就能打死无论！”

“你敢！我可是……”

“你可是从死人堆里把老太爷背出来的，功高莫过救主，你这可谓是‘擎天保驾’之功。

老祖宗替皇上出兵放马，为皇家“擎天保驾”，才得了封公赐爵，所以当年贾家也以彼例此，有样学样，对你焦大也一样。

当年放你，你不肯去；叫你做过管家，你嫌琐碎。于是就只能敬老恤老，不安职事地把你养起来，这才有了你说‘二十年前的焦大太爷，眼里有谁？焦大太爷跷起一只脚，比你的头还高呢’的话。

如今祖宗在上头，你摸着良心说，贾家对下人苛待了没有？对多年的老人儿忘恩负义、薄待功臣了没有？

你是这府里顶了尖儿的‘功仆’，上上下下哪个不知道你焦大有大功？

可你呢？整日除了吃酒就是吃酒，吃醉了就骂人泄愤，居功自傲到了天天撒野的程度，闹得几十年下来，到如今东府上下对你是人嫌狗不待见，到了破鼓万人捶的地步，这事儿你怨得了贾家？

你有功，若是贾家丢弃你，是为不义，所以无论你怎么折腾，贾家都得忍着。

你还觉得是贾家委屈了你？贾家想用你，你也得是可用之才啊。干烧啥不行，吃啥啥没够，就是你的本事？

想用而又不能用，想弃而又不敢弃，你难受，贾家更难受！”

．

贾琏这一番话，说得焦大心里哆嗦发虚，老脸一红一白，最后，只能勉强辩白道：

“那……那还不是自打赖二当了管家，他……他欺软怕硬，他不公道，原本珍大爷都说了不给我派活儿的，他还非要派我。

有了好差事，他就派别人，等到黑更半夜送人的苦差事，他就派我……”

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“那你倒说说，赖二那么个混蛋，怎么混得倒比你好？”

贾琏问罢，见焦大一脸不满，却又不说，便道