苦，苦，苦，众生皆苦，吾亦苦啊。”

赖大趁机道：

“老爷说得可太对了，名士也苦啊，就像山子野老先生那样的名士，如今不也是被人家一句话就说他贪墨了好多银子，立刻就被人用麻绳子捆得跟牲口一般，如今还不知是死是活呢。”

“你说什么！”

贾政闻言大惊，一下子从竹榻上坐了起来，大声道：

“山子野老先生出了什么事情？哪个敢如此胆大，有辱斯文？”

赖大故意战战兢兢答道：

“这话小人可不敢说。

昨儿琏二爷发了很大的火，把小的们的魂儿都吓飞了。”

“琏二？混账！我的府里何时轮到他来发火？”

．

正说着话，外头有人来报，说一众清客都来求见。

贾政回府本要先拜见贾母，但听说一众清客都来了，只得先不入后宅，只更换了常服，吩咐一声“有请”。

因贾政自己没有科甲出身，所以一向最喜读书人，礼贤下士，每每与这些读书人在一处闲谈，贾政便觉得自己也是个“老学究”，如今自己的学问，总算是配上了年轻时曾经的风雅。

不一时，詹光、程日兴、胡斯来、单聘仁等十八位清客都到了，贾政赶忙请众人落座：

“今日大雨，你们众位倒来得好生齐全啊。”

詹光带头，并不落座，而是满脸忧虑之色，向贾政行礼道：

“我等恳请老世翁搭救山子野老先生，千万勿使斯文扫地也！”

贾政忙展开两手道：

“诸公请起，诸公请起，我外出公干才两日，竟不知家中出了什么变故，请哪位与我讲讲？

诸公放心，我也是个读书人，断断不会做出有辱斯文、让祖宗蒙羞之事的。”

众人这才按照齿序一一落座。

詹光痛心疾首道：

“老世翁，昨日令贤侄不知是从何处听了小人的谣言，忽然向山子野老先生发难，说他坑了尊府里的银子，当即就把他捆做一团，送去了宛平县衙，说是要正式立案严审呢。

读书人名节最是重要，平白被污，这是比断送读书人性命的还不得了的事情。

可怜山子野老先生，仙翁一般的风雅人物，如何受得了牢狱的磋磨？这……这委实是煮鹤焚琴之举啊。”

贾政闻听，立刻便问赖大：

“你方才说琏二发火，便是此事？”

赖大赶忙跪地磕头：