宛平县知县吕武源今年刚满四十岁，乃是正经的丙亥科进士出身，当年就选入外班，授了七品平遥县知县，后因才干优长，升任做了京师宛平县知县，正六品。

这京师的官儿说着体面，其实是个要命的差事。

京城的百姓有句歇后语，就叫“宛平城的知县——一年一换”，可见这个官儿做得有多不牢靠。

首先，北京城皇城以外的范围，从中轴线一分两半，东边归大兴县管辖，西部由宛平县管辖。

众所周知，北京城“东富西贵”，西边住着的王公贵族、高官大宦更多，个个都比六品宛平知县级别高、来头大。

宛平知县简直就像混在大象群里的小耗子，在无数大脚丫子底下小心翼翼过日子，夹缝里头求生存，唯恐一个不小心得罪了谁，那就是一场无妄之灾。

其次，作为京师的本地官儿，宛平知县很多时候简直就像个门房。

京官外出办事，封疆大吏进京觐见皇帝，谁谁都要经过宛平县的管辖地界，谁谁都得在此稍作先稍作歇息停留。

大官来了，可怜的宛平知县就必须一尽东道地主之谊，亲自迎来送往，亲自设宴款待，并亲自送上一笔银两。

因为人家的级别个个都比六品高，宛平知县就只有叩头跪拜送钱的份，当了磕头孙子也罢了，还得真金白银地往外掏钱。

京城里的老百姓嘴也损，于是街面上就又有了“宛平城里当知县——跪着的差使”这句歇后语。

跪着就跪着吧，磕头就磕头吧，关键是得能保住脑袋才好磕头啊。

问题就出在最要命的第三样上，一个不小心，宛平知县的脑袋就彻底搬家了。

宛平县辖区内，有皇帝祭祀农神的先农坛，里面除了有各种祭祀建筑外，还有一块面积为一亩三分的“亲耕田”，是皇帝老子的专用自留地。

每年农历仲春亥日，皇帝都会亲率百官，到先农坛祭祀先农神，之后在俱服殿更换亲耕礼服，再到亲耕田里举行亲耕礼。

“亲耕”礼表演毕后，皇帝还要端坐在观耕台上，观看王公大臣们继续耕作表演。

就这每年一回的祭祀活动，一来一回都是几万人的大队人马，浩浩荡荡，宛平知县要负责所有人员的安全和后勤保障，稍有一丁点儿的不慎，或者运气差了那么一丁点儿，那肯定就是吃不了兜着走的后果。

这还不算最要命的。

皇帝表演完一天的“亲耕”之后，他就不管了，得由宛平知县安排专人负责插秧、除草、灌溉、施肥，尽心尽力地伺候好这要了命的一亩三分地。