离开江州后，徐霞客按照之前的计划，先是来到了郢州，在当地寻找春秋战国时期楚国留下的痕迹，在当地听闻了屈原投江的故事，还听闻了云梦泽神灵的神话故事，比如东皇太一、帝浚、大司命、少司命等等，这些神话故事很早就流传，但只有当地版本更加符合原汁原味。

再之后，徐霞客又来到洞庭湖，为这里的美景作诗一首。

随后，顺着湘水南下，来到武陵郡，拜访了陶渊明隐居时住的茅草屋，并且在当地的一个石碑上看到了《桃花源记》的初始版本，徐霞客将《桃花源记》的原版抄录进了自己的《西游记》里面。

再之后，顺着江水逆流而上，先是来到夷陵，即便现在居然还能看到一些当初陆逊火烧夷陵的痕迹。

之后又来到白帝城，站在白帝城城内的一座楼阁上，徐霞客仿佛看见了当年刘备托孤时的场景，诸葛孔明用尽一生心血去为知遇之恩的君主奋斗的事迹，仿佛都历历在目。

继续向西行走，当抵达成都时，看见的是破损不堪的城墙，或许是因为益州足够安全，所以没有浪费人力去修缮城墙的必要。

成都有一些诸葛孔明的庙宇，徐霞客进入拜访，又为诸葛孔明作诗一首，然后开始纠结去往哪里。

摆在徐霞客面前的是两条路，第一条路也是最主流的路，那就是先进入魏国的关中地区，然后顺着古老的河西丝绸之路进入西域，最后一路向西前往罗马。

第二条路则是汉武帝时期发现、蜀汉诸葛亮时期调查的“茶马古道”，一路向着西南方向前进，可以进入传说中的身毒，再由身毒进入贵霜，最后从贵霜一路向西，也可以抵达罗马。

第二条路瘴气弥漫，而且一路上有很多食人族部落，并且森林密布，非常容易迷路，地震还多，迷路后还回不去，因此很少有人冒险走这条路。

听闻汉朝有一位虎威将军就是在进入西南夷地区后，就彻底失去了音讯，中原没人知道这位虎威将军后来怎么样了。

然而，徐霞客不走寻常路，他既不走河西丝绸之路，也不走西南方向危险重重的茶马古道，而是直接翻山越岭，打算横穿雪域高原。

两点之间直线最短，无论是走河西丝绸之路，还是走西南茶马古道，都不可避免地需要绕路，只有走雪域高原才是路程最短的。