腊月初七。

鹭留圩夜间大戏结束后，农垦集团发言人柳长卿突然上台宣布了一个爆炸性消息：‘’集团招工二十名，可协助家眷落户。

落户后根据家庭人口情况分配房舍、农田。

每名员工月俸一贯，另有田地产出提成。子女安排进蓝翔学堂读书，束修、学服、营养餐参照原职工子弟待遇，一律免费......”

不待听清柳长卿后边的话，台下的力役们便炸开了锅。

先不说分配房舍农田、月俸，只说能让孩童免费读书这一条，已让人眼热心跳。

亥时。

众力役走出鹭留圩，以村别为单位，各自返家。

陈初、大郎、唐敬安站在庄口堤墙上，默默注视。

唐敬安二十有二，原也是县学学子。

不过他并非徐志远、蔡思那种富二代，典型的贫家出身。

几个月前，他与几位同窗入职头条编辑部，后又变作蓝翔学堂先生。

和那些玩票的二代同窗不同，唐敬安因家贫，把这份工作当成了正经营生来做。

反正鹭留圩管吃管住，还有丰厚月钱拿，他刚好一边教书一边温习，为两年后大比做准备的同时也能借此攒下了盘缠路费。

现下，因他学问最扎实，又兼了陈初的文书，处理些书写工作，比如方才的招工细则，便是他根据陈初的意思拟出来的。

“初哥儿，不是说年前不招工了么？”

杨大郎疑惑道。

这次招工宣布的很急迫，陈初甚至没来及通知大家。

陈初却道：“现下偌大双河村，只婳儿带着张伯、茹儿和一对老仆，我不太放心，再招些人安置到那边，能有些人气，也好为明年春耕做准备。到时，大郎帮我把双河村的联防队也组织起来。”

当下乡野间可不算太平，去年县内还发生过一起震惊全府的戚家灭门案，至今未破案。

就算陈初听大宝剑说过张伯可能不简单，但也不放心就她们几个老的老、少的少孤零零待在村子里。

.......我这岳丈大哥当真心狠！也不怕女儿被人害了。

杨大郎悠悠一叹，似笑非笑道：“你啊，往后有的忙了......”

陈初呵呵一笑，望向浓重夜色。

四散离去的力役，为照明去路，以松枝做了简易火把。

漆黑旷野中，一丛一丛的火苗以鹭留圩为中心，往四面八方蔓延而去。

陈初呼出一口浊气，在寒冷冬夜化作一道白色烟柱，自言自语道：“聚是一团火，散是满天星！”

站立侧后的唐敬安小心打量了东家一眼.......东家随口吟这两句，颇有一股豪迈英雄气！

东家，所图非小......

......

月色青冥。

周家庄力役举着火把返家。

寒风吹拂，火光忽明忽暗。

一张张黢黑面庞却洋溢着一股掩饰不住的兴奋。

“发哥......”同伴周祖林唤了走在队伍前头的周宗发一声，道：“明日鹭留圩招工，你报名么？”

周宗发因做工期间表现积极，被任命为了周家庄农会会长。

他们也不知道这农会有甚用，反正指导员刘四两说，这农会是咱农人自己的组织，农会成员之间要互帮互助，遇事了要团结。

因为这项任命，周宗发在周家庄力役中攒了几分威望。

“去！自然是要去的！便是为了让俺妞能读书，俺也一定报名。”周宗发回答的斩钉截铁。

“可那周扒皮能让咱走么？”

同样想报名的周祖林却有些顾虑。

“咱是给他作佃！又不是给他做奴！你忘了夏天里他天不亮就拿棍子赶咱们起来干活的事了？俺算看明白了，便是给周扒皮作一辈子佃也混不上温饱！现下有了这机会，便是为了俺妞，俺也不给他干了！刚好趁着年底退佃......”

周宗发的话给了几人一些底气，众人不由嚷嚷道：“发哥，俺们听你的，若明日能被招工，咱们一起退佃去！”

“好！”

不久后，周宗发回到家中。

只一间土坯房的院内黑灯瞎火，周宗发似已习惯，唤开门后从怀里摸出一块油纸包着的物件。

“当家的？这是甚？”黑暗中，妇人低声询问道。