冬日农闲。

却也是一年中百姓徭役最重之时。

齐国徭役分为差役和夫役。

差役，顾名思义便是为官府免费当差，差役中最令人生畏的又属衙前役，若不幸被抽中做了那跟随官差押解犯人的差事，动辄外出经年，不但需自备口粮盘缠，也会使家中少了顶梁柱的壮劳力。

若犯人在押解途中出了差池，还要负上不小的干司，百姓深受其苦。

夫役，又名力役，主要承担官府主持的地方建设性劳役，如修筑城池、官廨、堤堰、驿路、运输物资等，种类繁多，强度也较大。

除此之外，官吏还会借此机会挪用夫役给自家充当免费劳力。

桐山县，作为已隐隐可与蔡、徐、西门三家并肩的陈初，自然也有这种特权。

十一月下旬，陈初组织了鹭留圩周边四、五个村子近百名青壮来为自家服役。

不过，在鹭留圩做力役，和在别处大有不同。

上午，力役们倒也需要做一些工作，主要是趁着冬季枯水期清理淤塞水道，挖掘浅湖淤泥还田。

这些掏力气活，不止力役们在做，也有逃户村青壮、鹭留圩联防队队员、闲不住的杨有田、刘伯等老人，甚至还有人见过陈都头点卯回家后换上一身粗布衣混在其中，和邻村力役周宗发共挑一担淤泥时，还因为力气不够大被周宗发呵斥了几句。

陈都头笑着连声赔不是，事后周宗发知晓自己斥了陈都头，差点吓出一场病。

到了午间，则是力役们最喜欢的大锅饭环节了。

荤油煮制大锅菜，馒头随便吃。

“发哥，这饭食简陋了些。”

陈初和周宗发等一众力役并肩蹲在墙根处，各端着一支大海碗，筷子上串着三五颗馒头，颇为不好意思道。

需吃嚼的人口众多，现下又是庄子产出最少的冬季，全靠猫儿的香妆作坊挣来的钱支应，自然没条件像以前那般每人一碗肉。

“噫，都头尽说些胡话......”和陈初不骂不相识的周宗发扒拉一口大锅菜，两口啃掉半颗馒头，边嚼边呜呜啦啦道：“往年给别家大官人做力役，还需俺们自己带着干粮哩，现下陈都头给两餐管饱，俺们便是在家也吃不了这般舒坦。这桐山县再找也找不出陈都头恁仗义的主家了......”

陈初不由语塞。

把人招来免费干活，管顿饱饭都值得被诚心夸奖一番......这片土地上的百姓，当真温良啊。

远处，露天锅灶旁，猫儿带着玉侬、虎头和翠鸢也拿了碗筷走了过去。

猫儿把锅内所剩不多的大锅菜给三人盛了，自己刮了锅底只盛出刚盖过碗底的一点，随后带着几人返回宅子。

虎头看了看自己的饭碗，可能是因为发现今日又没有肉吃，拉着姐姐的衣袖怄起人来。

猫儿放下碗筷给虎头屁股上来了几巴掌......

其实吧，鹭留圩农垦集团便是现下吃紧一些，也不至于让当家主母也跟着吃大锅菜。

猫儿她们本来在后宅有小灶，陈初相劝时，猫儿却道：“官人能吃的这大锅菜，猫儿怎吃不得？我们后宅每日便是省出几十文菜肉钱，官人做大事时便能多几十文钱使。”

饭后。

力役们就不再需要做工了，下午前半晌在长子、吴奎、刘家兄弟等人的带领下练习队列。