“姑娘这般花容月貌，一看就不是跟我们一样做粗活的，要是埋没了，着实可惜了。”

“殿选？””苏菀犹疑地打量着四周，眼前的房间华美大气，装饰繁复富丽。她在北胤宫庭生活了十年，对皇宫的一草一木都很熟悉。即使闭着眼睛，她也猜得出这是哪里。

这曾是她北胤宫庭的第一站，新月小筑。

十年前，也就是光武帝赵君临登基的那一年。

北胤皇室向各郡县颁布了敕令，着百官举荐十四岁及以上官家女子入宫晋选，以为皇家开枝散叶，绵延后嗣。赵君临正值盛年，所立皇后孱弱多病，后位几如空悬，这也导致报名者巨，竞争格外激烈。但凡有着几分姿色才学，都想博上一搏前程。想着有朝一日凤袍加身母仪天下，连同整个母族一起跟着光耀荣华，鸡犬升天。

此次选秀，全国上下，耗时近半年。先由地方官员初筛，再由京城官员或者太监到各地巡视，根据容貌，气质，身材，谈吐等，择优选出美貌出众，才艺超群女子。举凡通过的女子，则要送往京城，接受更严苛地检查。一时间几千佳丽齐聚京城，整个上京城热闹非凡。

经过反复考核比对，才精挑细选了九十九位美人来。这九十九位美人，燕肥环瘦，极尽鲜妍，各有各的美。聚在一起，就如同百花争艳，明珠生辉。有幸见到的人，无不驻足惊叹。怪不得都想当皇帝呢，这天底下最美的女人，原来都进了帝王家啊。

苏菀自然也在九十九位美人之中。在这里她不叫水夷光，而是北胤一个七品县丞的嫡女，名叫苏菀。她混在秀女们之间，曾经惴惴不安，担心身份泄露。但江郎给她的这个身份，绝对经得起多方盘查推敲。

为了成全所谓的大计，真正的苏菀早被家里一根绳子缢死。身边伺候的丫鬟婆子，全被清理的一干二净。江郎果然是江郎，真是算无遗策。他是什么时候开始布局的呢？

苏菀沉思着，走到了镜子前。镜中的少女，明眸似水，绿鬓如云，正值青春年华。她摸摸自己的脸，好半天，才敢确信自己回到了十八岁。也终于想起了自己为啥会有这场突如其来的病。

那一年她随采选官员北上入京，当时正值隆冬，整个北地雪野茫茫天寒地冻，入京没多久，她就略感风寒。好容易熬过复选，能够踏进宫城时，苏菀却丝毫不敢放松，相反，她紧张得心都快跳出来，此时，她将要面临着入宫最大的考验——验身。

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负责验身的是一位女医官和两位经验丰富的老宫女，秀女们挨个的被引进密室里面，脱下衣裤，里里外外，细细检查，以排查有无隐疾，是否童身。此过程漫长又折磨，轮到苏菀时，她早就等得快虚脱过去。

这一年来，她日日牛乳泡身，用特制的花草调理。又得整个金陵城最大青楼的老鸨亲传秘技，老鸨信誓旦旦，自己曾用此法，让楼里的红姑娘装雏儿，屡试屡爽，骗过无数王孙贵族，色中好手，保证万无一失。

可宫里的女医官和老嬷嬷又岂是吃素的，差一点点，她就被暴露了。幸亏她机智从容，女官和老嬷嬷们就算心有怀疑，也不能笃定的。再加上她实在长得美，又温文有礼，说话轻声细气，万般惹人怜爱。女官和嬷嬷们因对其印象极好，就让她过了。

从密室出来，苏菀手心都是汗，差点站立不住，又惊又吓，当天晚上就发起高烧来、昏睡了两天两夜才好。

春喜就是那时白芷姑姑特地指派来伺候的。当时她虽然前途未知，未有名分。但既然能从国内万千闺秀中出头，万一是个有前程的呢。宫里的人看遍了浮沉，自然不敢怠慢。白芷姑姑还单独给她拨了处偏房。

想不到自己兜兜转转，竟又回到了这个时候。苏菀忍不住叹息，又有些茫茫然。重活一世，为什么没有早一点，也没有晚一点，而恰恰是现在呢。