周朝堂坚定地点了点头，眼神中透露出无比的坚定，他望着楚姑娘，认真地说道：“我确定。而且，我感觉这场叛乱，比我们想象的还要复杂。”说罢，他缓缓抬起头，望向那深邃无垠的夜空，正巧一颗流星划过天际，留下了一道短暂而又璀璨的光芒，仿佛是在预示着这场即将到来的危机的不平凡。

“我们必须尽快赶到都城。”周朝堂握紧了拳头，语气中充满了急切。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，如同一阵阵沉闷的雷声，打破了这夜的宁静。

周朝堂和楚姑娘对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝警惕之色。

“看来，我们已经被盯上了……”周朝堂缓缓站起身来，紧紧地握紧了手中的剑，眼神变得凌厉如刀，仿佛能瞬间将敌人斩杀于剑下。

楚姑娘也迅速拔出腰间的佩剑，动作干净利落，她几步走到周朝堂身旁，与他并肩而立，做好了随时战斗的准备，那身姿宛如一朵绽放的铿锵玫瑰。

马蹄声越来越近，越来越近……那声音仿佛是死神的脚步声，一步步朝着他们逼近，让人的心也随之提到了嗓子眼儿。

“什么人？！”楚姑娘一声娇喝，那声音在这寂静的夜空中显得格外清脆响亮，仿佛是一道划破黑暗的闪电。

马蹄声骤停，紧接着，火光跳跃闪烁起来，如同夜空中的点点繁星。在那火光的映照下，十几个黑衣人骑着马将破庙团团围住，形成了一个严密的包围圈。

这些黑衣人个个手持利刃，那利刃在火光的照耀下闪烁着寒光，仿佛是死神的镰刀，散发着浓浓的杀气。

为首一人，身材魁梧得如同铁塔一般，脸上带着一道狰狞的刀疤，那刀疤从眼角一直延伸到嘴角，仿佛是一条蜿蜒的毒蛇，让人看了不禁心生寒意。此人正是之前在学院附近窥探的其中一人。

“小子，天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来！”刀疤男狞笑着大声喊道，那声音如同夜枭的叫声，阴森恐怖，“乖乖束手就擒，还能少受点皮肉之苦！”

周朝堂冷笑一声，那笑声中充满了不屑与轻蔑，他身形一闪，如同鬼魅般瞬间冲入了人群之中。只见他双手快速结印，口中念念有词，瞬间，一道道无形的劲气从他的指尖迸发而出，那些劲气如同实质化的利箭，带着璀璨的光芒，朝着黑衣人疾射而去。

黑衣人甚至来不及做出任何反应，便被这突如其来的劲气击中，纷纷惨叫着倒地不起，那倒地的声音如同重物砸落地面，砰砰作响。

楚姑娘在一旁看得目瞪口呆，她虽然知道周朝堂实力不凡，但却没想到他竟然如此强悍，这等神奇的功法和凌厉的攻击手段，实在是让她大开眼界。

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这些黑衣人虽然人数众多，但在周朝堂面前却如同土鸡瓦狗一般不堪一击。周朝堂的身法飘忽不定，速度快如闪电，他的身影在人群中时隐时现，仿佛是一道穿梭于黑暗中的幻影。

他时而如鬼魅般出现在左边，时而又如同幽灵般出现在右边，每一次出手，都伴随着一声凄厉的惨叫。那惨叫声在这寂静的夜空中回荡着，让人不禁毛骨悚然。

不到片刻，十几个黑衣人便全部倒在了地上，生死不知，现场一片狼藉，只剩下那闪烁的火光还在跳跃着，仿佛是在诉说着刚才那场激烈战斗的惨烈。

刀疤男见状，脸色大变，眼中闪过一丝惊恐之色，转身就想逃走。

“想跑？”周朝堂冷哼一声，身形一闪，瞬间便如同一道闪电般挡在了刀疤男的面前，那速度之快，让人根本来不及反应。

他一把抓住刀疤男的衣领，将他硬生生地提了起来，如同提着一只毫无反抗之力的小鸡，眼神中透露出一丝寒芒，厉声喝道：“说，是谁派你们来的？”

刀疤男脸色苍白如纸，嘴唇颤抖得如同风中的落叶，却始终不肯开口，只是眼神中透露出一丝绝望与恐惧。

周朝堂眼中闪过一丝寒芒，手中微微用力，刀疤男顿时发出一声惨叫，那声音仿佛是从地狱传来的痛苦哀嚎，脸色也变得更加苍白，几乎没有了一丝血色。

“我说…我说…”刀疤男终于扛不住了，断断续续地说道，“是…是二皇子…派我们来的…”

“二皇子？”周朝堂眉头微微一皱，心中暗自思忖，看来这都城的局势比他想象的还要复杂，背后竟然牵扯到了皇室成员，这其中的水恐怕深得很啊。

解决了这些黑衣人后，周朝堂和楚姑娘继续踏上了赶往都城的路途。

一路上，楚姑娘对周朝堂更加钦佩有加，那眼神中满满的都是爱慕之情。她变得更加细心体贴，主动为周朝堂准备食物，在他休息时，更是如同一个忠诚的卫士般为他站岗放哨，无微不至地照顾着他。

周朝堂感受到了楚姑娘的深情，心中不禁有些感动，但他心中依然思念着戴星瑶，那抹身影仿佛是刻在他心底的一道印记，无论如何都无法抹去。

几天后，他们终于接近了都城。

“等等…”周朝堂突然勒住缰绳，翻身下马，动作干净利落。他抬起头，望向都城的方向，脸色变得越发凝重起来，仿佛是看到了什么极为可怕的景象。

“怎么了？”楚姑娘也跟着下马，顺着周朝堂的方向望去。

“你看…”周朝堂指着都城上空，语气低沉而又凝重，“那是什么…”

楚姑娘顺着周朝堂手指的方向看去，只见都城上空，弥漫着一股诡异的红色雾气。那血红色的雾气如同一张巨大的帷幕，沉甸甸地笼罩着整个都城，将整个都城都笼罩在一片阴森恐怖的氛围之中。空气中弥漫着一股令人窒息的压抑感，仿佛是有一只无形的大手，紧紧地扼住了人们的咽喉，让人喘不过气来。

城墙上，守卫寥寥无几，而且那些守卫一个个无精打采，眼神空洞，如同行尸走肉一般，机械地站立在那里，仿佛已经失去了灵魂。