玲珑心中隐隐猜测，香茹儿应是将那小盒中的七八支线香一股脑儿全部点燃了——或许，在她内心的最深处早已有所觉悟，自己已经与庆国侧妃的尊荣无缘。那些她曾天真以为能够轻易获得的帝王恩宠，终究与她擦肩而过了。

于是乎，在被迫归还这些不属于她的赏赐之前，她选择了以这样一种几近报复的方式，将它们一次性燃尽，仿佛要将所有的不甘与愤懑随着香烟一同消散。

香茹儿的双眼空洞地睁大，无神地凝视着虚无，而她耳畔的点翠首饰依旧璀璨夺目，闪烁着冷冽的光芒。然而，那曾经鲜活的躯体现已沦为一具冰冷、沉寂的躯壳，再无呼吸起伏，再无话语声息。

查看完尸体和屋内的状况后，穆遥口中念念有词，伸手将香茹儿的眼帘抚上。

“玲珑，在亲军司抵达之前，我们先离开这里比较好吧？”

“等一等。”玲珑迅速摸出一块帕子，取了些香插上的灰烬，包好藏了起来，“可以了，走吧。”

香茹儿的死一定与灵帝脱不了干系。玲珑的直觉告诉她。

***

玲珑猜得没错。

半个时辰过后，亲军司统领壬天德步入御书房，向灵帝进行了一番扼要的汇报。

“启禀陛下，百里国的三公主香茹儿不幸在邦交会馆遇害，遗体已交予仵作处理，现场目前仍旧由殿前司黄亭玉率领的女子营负责警戒，所有秀女与使节均已被限制出入会馆。”

灵帝的眉头微微皱起，六指轻轻敲打着御案，发出清脆的声响。

“百里国的使节有何反应？”

壬天德语气平静地回答：“百里使节愤怒至极，据报已紧急传信回国。”

灵帝的眸底一沉，命令道：“天德，不必拘泥于男女避嫌之小节。增派一队精兵，你亲自监督，严加看管桑连国的那个小姑娘，绝不允许她擅自离开会馆。若遇任何反抗，可采取必要措施，不必留情。”

“臣遵旨。”

壬天德领命退下后，灵帝独自一人在御书房内踱来踱去，眉宇间凝着沉思。

事情的发展出乎了他的预料。

灵帝的真正目标是丽泰，他原本计划将罪名嫁祸于百里国的三公主香茹儿，然后利用香茹儿可能脱罪的借口，向百里国施压，迫使其以高价买下那批火器。这是一个精心策划的计划，旨在一石二鸟。