琉璃眉眼间露出几分喜色，道：“恐怕又是要给我们添个小弟或小妹了。”

玲珑激动地掩住口鼻，轻声惊呼，不可思议地瞪着眼睛与璟云面面相觑。而武姬娘娘似乎是众人中最为高兴的，拉着琉璃打听了许多雨琴夫人的身体状况。只有未曾与岳母打过照面的穆遥一头雾水，左看看右看看摇起脑袋。宝珠见状，赶忙凑过去，嘀嘀咕咕地向穆遥夸赞起自家夫人与老爷是多么恩爱，多么妇唱夫随，要穆世子多学着点。

原来雨琴夫人先前在信中说脱不开身，指的是这等喜事。林台辅夫妇都已四旬过半，雨琴夫人这一胎怀得必定辛苦些，是应当暂退一线好好安胎。而林琉璃虽未正式受封，却已经是朱雀嫡宗默认的世女，让长姐在辰阳朝廷多多露面也是合理的举措。

玲珑高兴了一小会儿，又想起琉璃拿出的那两册账本，翻阅几页，神情骤然冷了下来。

“琉璃姐，这两册是？”

“较厚的那册是玄武壬氏一族与北方蕃兵这一两年的交易账目，应是娘亲经由朱雀的情报网得来的抄本。较薄的这册则是蕃兵与辰阳的某人今年的往来账目，是从白虎穆台辅处所得。两册都是暗账。”

玲珑闻言，面色更沉了：“玄武卖与蕃兵的矿石数量竟多于粮食？娘亲可查出是何种矿石占多数？”

“是硝石。”

蕃兵乃流散于边境的雇佣兵，比一般的土匪强盗多些纪律，常聚成集团，以赚取赏金而行动。北方边境局势动荡，玄武以金钱或物资交换蕃兵的扈卫原本就是灵帝默许的灰色交易，但这硝石并不是一般的物资。

古书中有云，“以硫磺、雄黄合硝石并蜜烧之，焰起烧手面及烬屋舍者”，说的是以硝石为主要材料的火药制法（引自《真元妙道要略》），大量囤积硝石的目的只有可能是为制造火药箭、火炮等火器。但蕃兵并非军旅，只拿人头财宝，不攻城池，一般使用的都是近战武器，要火器是有何目的？

见玲珑眉头紧锁，武姬娘娘也将两册账本取到面前翻开起来，一边时不时地做些对照，一边垂眸低声问道：“琉璃，这薄的一册并未提到硝石，都只写了些动物皮草、药材之类，但我看若以批次和件数对比，数目似乎是相近的，时间也衔接得有些巧合了，这其中是否有什么讲究。”

“正如娘娘所察，娘亲自然是心里有数，才把这两册账本一起让我交与您查看。”琉璃恭敬作答，“两个月前，西北玄武白虎的两州辖地接壤处有蕃兵窜入打劫村落，因靠近白虎辖地更近，穆台辅便派人捉凶，缉拿住几名蕃兵，搜查其藏身之地时发现了这第二册账本，心生怀疑，便让人做了抄本秘密送到了南珠。”

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“雨琴擅长解读账本，让她看确实是最合适的。”武姬娘娘点点头。