武姬娘娘多年来却只喜质朴生活，将大半的俸禄都拿去在辰阳建了收留弃儿的慈幼局，并时不时隐姓埋名地出宫去看望孤儿们。武姬不要金钱不要权势，甚至爱情也不过是可以拱手让人的身外之物，她只向往无拘无束的自由。

三年前，灵帝终于答应武姬娘娘，让她搬出宫中寻一处幽静的地方安身，但条件是，武姬娘娘在任何时候都不能拒绝灵帝的探访。于是乎，武姬娘娘的府邸便成为了灵帝逃避公事的秘密别院。

只是不知从何时起，灵帝与武姬娘娘有了许多分歧，尤其是红玉将军夫妇殁后，两人之间有了无法解开的心结——至少武姬娘娘无法原谅灵帝，怨念他当年如此草草地给那二人定下罪名。因而，这几年即便常常碰面，但武姬娘娘与灵帝再也不会彼此交心畅谈了。

此时此刻，二人无言地在破晓时刻的微光中对坐着，茶水已下肚好几盏。武姬娘娘看了半册书，灵帝也心不在焉地睨着窗外天空随风而动的云彩，就这般过了一个时辰，灵帝终于发了话。

“昨日又与寡人那不争气的儿子在冕河之上闹腾了一番？”

“风竹在我这里乖巧得很，何来‘又’字？倒是陛下的眼线盯太子盯得太紧，让那孩子拘束得很。”武姬娘娘自然知道昨日冕河之上的一举一动，不出半个时辰灵帝就会尽数知晓。

灵帝坐直了身姿，剑眉微蹙，不悦道：“风竹从小与你如此亲近，作为生母的蕙姬已是不怎么高兴了。如今太子本该独当一面，却还在你的庇荫下偷安，有些不像样了。”

“若是有别人愿做太子的庇荫，他也不必来我处寻求安全感了。”武姬莞尔道，“陛下不明白我对风竹太子的好倒也寻常，就像我并不理解陛下为何对清音公主极尽宠溺一样。”

灵帝沉默了须臾，将茶盏中剩余的几滴抿进嘴里，道：“清音的事情寡人自有分寸。”

武姬娘娘几乎嘲讽般地冷笑了一声，又低头翻起书来。

灵帝并不生气，起身只说了几个字：“回去了。”

“恭送陛下。”武姬娘娘头也不抬，更不动身，盯着书页淡淡附和道。